关于“十年代”的表述和翻译问题

英文论著作表述“十年代”的方法，通常采用比如“1920s”、“1930s”等，但在中文翻译中，通常采用“20世纪二十年代”、“20世纪三十年代”的译法，在出版界向来视为规范的中文表述方法。如果译者译为“1920年代”、“1930年代”一律视为错译而加以改正。

世纪加年代的译法，不知出于谁手，竟成定例，其实并不合理。这种“十年代”的表述方法，运用到世纪初的十年代和第二个十年代，便成了一个难题。比如，1900~1909年、1910~1919年，英文表述分别为“1900s”、“1910s”，如果要按“~世纪~年代”的定例翻译，第一个十年代，竟不知如何表述，总不能说“20世纪第一个十年”；第二个十年，表述为“20世纪一十年代”，总有些牵强，容易与前一个十年相混淆。

或许有些先生认为像“20世纪二十年代”之类的表述更加符合中文的习惯，这个理由并不能成立。因为至少在20世纪二十年代以前，中国人从来不用这种十年代的表述方法。这种表述方法本来就是在白话文兴起以后的西洋之风，只不过上个世纪二、三十年代用的人多了，才逐渐形成风气。进入21世纪第一个、第二个十年代，中国人就无法再用这种“十年代”表述规则了。有心人可以发现，这十几年中，没有一个报刊杂志，将21世纪头一个十年、第二个十年，使用“十年代”的时间概念的。恐怕还在再过七八年，表述当代的“十年代”的用法才会重新兴起。问题出在什么地方？就在于这个“十年代”表述的规则，现代汉语无法通用！

年代表述方法应该可以通用，现行的定例只能用八个而不能用于其他两个。因此，我建议，所有“十年代”的表述，一律采纳英文表述规则，以20世纪各十年代为例，分别称为：1900年代，1910年代，1920年代，1930年代，1940年代，1950年代，1960年代，1970年代，1980年代，1990年代。至少目前应该允许两种表述方法同时存在。

“十年代”是一个重要的时间单位。在公元纪年中，现代汉语中每个世纪有二十年的时间无法用“十年代”表达，这不能不说是一个很大的缺憾，现在不加以修正，难道我们还要等到下一个世纪吗？