​晴雯的悲剧刚刚结束，贾迎春和香菱的悲剧刚刚开始的时候，突然来了一段贾政与众门客以及贾宝玉、贾环、贾兰诗赞林四娘的情节，这一节题为“老学士闲征姽婳词”，看似一处“闲”笔，但作者也应该总有他情节安排的目的，有他要表达的意愿。

有关故事情节大概是这样的：彼时贾政正与众幕友们谈论寻秋之胜。又说：：“临散时，忽谈及一事，最是千古佳谈。‘风流隽逸，忠义感慨’八字皆备。倒是个好题目，大家要做一首挽词。”众幕宾听了，都请教系何等妙事。贾政乃道：“当日曾有一位王爵，封曰恒王，出镇青州。这恒王最喜女色，且公余好武，因选了许多美女，日习武事，令众美女学习战攻斗伐之事。内中有个姓林行四的，姿色既佳，且武艺更精，皆呼为林四娘。恒王最得意，遂超拔林四娘统辖诸姬，又呼为姽婳将军。”众清客都称：“妙极神奇！竟以‘姽婳’下加‘将军’二字，反更觉妩媚风流，真绝世奇文也。想这恒王也是千古第一风流人物了？”贾政笑道：“这话自然如此。但更有可奇可叹之事。”众清客都惊问道：“不知底下有何等奇事？”

​贾政道：“谁知次年便有‘黄巾’‘赤眉’一干流贼余党复又乌合，抢掠山左一带。恒王意为犬羊之辈，不足大举，因轻骑进剿。不意贼众诡谲，两战不胜，恒王遂被众贼所戮。于是青州城内，文武官员，各各皆谓：‘王尚不胜，你我何为？’遂将有献城之举。林四娘得闻凶信，遂聚集众女将，发令说道：‘你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能报其万一。今王既殒身国患，我意亦当殒身于下。尔等有愿随者，即同我前往；不愿者亦早自散去。’众女将听他这样，都一齐说：‘愿意！’于是林四娘带领众人，连夜出城，直杀至贼营里头。众贼不防，也被斩杀了几个首贼。后来大家见是不过几个女人，料不能济事遂回戈倒兵，奋力一阵，把林四娘等一个不曾留下，倒作成了这林四娘的一片忠义之志。后来报至都中，天子百官，无不叹息。想其朝中自然又有人去剿灭，天兵一到，化为乌有，不必深论。只就林四娘一节，众位听了，可羡不可羡？”众幕友都叹道：“实在可羡可奇，实是个妙题，原该大家挽一挽才是。”

​在恒王战死，文武官员将要献城之际，原是秦淮歌妓的林四娘为报恒王知遇之恩，不惜以较弱之躯，率领众女将，为恒王一战，为城池一战，直至牺牲。如此细想，曹雪芹在这里设计诗赞林四娘的片段其实大有深意。

红学索隐派大师蔡元培先生认为：叙姽婳将军林四娘，似以代表起义师而死者。意思是说，作者为了赞颂那些因清兵入关而不屈服，起兵抗争而战死的将领。

也有人说曹雪芹在这里书写了林四娘为守城一战而死的故事，其实是暗示着八十回以后《红楼梦》中的众多女性挑起了家族的重担，甚至为家族大规模地牺牲。

​不过亮点还是：贾宝玉的赞诗里表现出来的赞颂中带有深刻的自我批判。他这样写：天子惊慌愁失守，此时文武皆垂首。何事文武立朝纲，不及闺中林四娘？我为四娘长叹息，歌成余意尚彷徨——深刻谴责了在生死存亡之际懦弱无能、贪生怕死的男人们，其实也是后文故事中贾府众子孙的写照，也是与宝玉原有观点“男人是土做的，女人是水做的——赞许女子鄙陋男人”一脉相承。