河北省清河县有一个饱受儒学浸润的书香世家，一连诞生了美艳照人的五朵姐妹花。在饱读诗书的父亲宋廷棻的教育和熏陶下（宋廷棻可是初唐著名诗人宋之问之裔孙），宋氏姐妹五朵金花个个天资聪颖，能文善诗，才华横溢，一时名动天下。《旧唐书》记载：<女学士尚宫宋氏传>：女学士、尚宫宋氏者，名若昭，贝州清阳人。父庭棻，世为儒学，至庭芬有词藻。生五女，皆聪惠，庭棻始教以经艺，既而课为诗赋，年未及笄，皆能属文。长曰若莘，次曰若昭、若伦、若宪、若荀。大姐若莘和二姐若昭二人文尤淡丽，性复贞素闲雅，不尚纷华之饰。

       据传宋廷棻一生都把精力放在了女儿的教育培养之上。父亲家教有方，循循善诱，五个女儿也皆聪明好学，学业日进。因为若莘年长，又博学多识，才华出众，文学造诣尤深，在后来若莘就代替父亲教诲妹妹。在妹妹面前，姐姐俨如严师。五女皆洁身自爱，举止大方，衣着朴素，而在这五姐妹中，尤以若莘、若昭高洁特出，不愿与寒乡凡裔联姻，不屑于修容饰巧、薰泽靓妆，而专心学问，美名远扬。

     唐德宗贞元四年（公元788年），昭义节度使李抱真得知宋氏五姐妹的优异，甚感惊奇。于是，他向唐德宗推荐宋氏五姐妹的才学，唐德宗立即召见宋氏五姐妹入宫。皇帝试以文章诗赋，兼问经史大义，五姐妹从容镇定，对答如流，唐德宗拍案叫绝、大为赞叹，遂将宋氏五姐妹全部留在宫中。

      唐德宗每与侍臣写诗唱和的时候，便带着若莘姐妹随从左右。五朵金花，玉树临风，雪明花艳，光彩照人，在当时的唐朝宫廷之内可谓是一时盛事。唐德宗敬重宋氏五姐妹的才学，不册封嫔妃名分，而称她们为“学士”，并命若莘掌管六宫文学，加封为“外尚书”。女儿的成名让远在家乡的父亲和弟弟也身受隆恩，唐德宗授予她们的父亲和弟弟官职，享受国家的俸禄。宋若伦、宋若荀先去世，后若莘去世，唐穆宗又拜若昭为尚宫，继领若莘之职，同时，还教导诸皇子公主，历经穆、宪、敬三朝，三朝皇帝均称呼其为“先生”。若昭经历唐德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗五朝，唐宝历中期去世，封为“梁国夫人”。若昭卒后，宋若宪代司秘书，唐文宗期间遭遇谗言，被幽禁并赐死，后帝悟其谗，追恨不已。在男权至上的社会里，宋氏五姐妹这五朵雪明花艳、光彩照人的姐妹花一生备受帝王（特别是唐德宗）恩遇隆宠，风光无限，在古代女子中也可谓是难得一见啊。

      男人都爱美女，才子都爱才女，唐德宗是文雅皇帝，他饱读诗书、吟诗作对（《全唐诗》存15首诗歌），可以说是权倾天下的文人，当然会更爱文采风流的美女了，因此一次性将这样才貌双全的五姐妹都纳入宫中就不奇怪了。

      宋若莘著有《女论语》十篇，妹宋若昭又为之作序传、注释，传于世。宋若昭的著作，今存诗一首，题为《奉和御制麟德殿宴百撩应制》（见《全唐诗》）及传奇文《牛应贞传》一篇（唐代传奇《牛应贞传》记叙了女神童牛应贞的事迹）。

附：《旧唐书·卷五十二·列传第二》有关宋氏姐妹记载

女学士、尚宫宋氏者，名若昭，贝州清阳人。父庭芬，世为儒学，至庭芬有
词藻。生五女，皆聪惠，庭芬始教以经艺，既而课为诗赋，年未及笄，皆能属文。
长曰若莘，次曰若昭、若伦、若宪、若荀。若莘、若昭文尤淡丽，性复贞素闲雅，
不尚纷华之饰。尝白父母，誓不从人，愿以艺学扬名显亲。若莘教诲四妹，有如
严师。著《女论语》十篇，其言模仿《论语》，以韦逞母宣文君宋氏代仲尼，以
曹大家等代颜、闵，其间问答，悉以妇道所尚。若昭注解，皆有理致。贞元四年，
昭义节度使李抱真表荐以闻。德宗俱召入宫，试以诗赋，兼问经史中大义，深加
赏叹。德宗能诗，与侍臣唱和相属，亦令若莘姊妹应制。每进御，无不称善。嘉
其节概不群，不以宫妾遇之，呼为学士先生。庭芬起家受饶州司马，习艺馆内，
敕赐第一区，给俸料。
元和末，若莘卒，赠河内郡君。自贞元七年已后，宫中记注簿籍，若莘掌其
事。穆宗复令若昭代司其职，拜尚宫。姊妹中，若昭尤通晓人事，自宪、穆、敬
三帝，皆呼为先生，六宫嫔媛、诸王、公主、驸马皆师之，为之致敬。进封梁国
夫人。宝历初卒，将葬，诏所司供卤簿。敬宗复令若宪代司宫籍。文宗好文，以
若宪善属文，能论议奏对，尤重之。
大和中，神策中尉王守澄用事，委信翼城医人郑注、贼臣李训，干窃时权。
训、注恶宰相李宗闵、李德裕，构宗闵憸邪，为吏部侍郎时，令驸马都尉沈
通赂于若宪，求为宰相。文宗怒，贬宗闵为潮州司户，柳州司马，幽若宪于外
第，赐死。若宪弟侄女婿等连坐者十三人，皆流岭表。李训败，文宗悟其诬构，
深惜其才。若伦、若荀早卒。