武元衡出身于世家望族门第，是武则天的曾侄孙。沐浴在诗书墨香之中，自幼博览群书，长于诗文。于德宗建中四年（公元783年）进士及第后，才高学富，先后得到德宗、宪宗皇帝的赏识，49岁时，位居宰相并让他兼职剑南西川节度使。

     武元衡来到西川之后，大力提倡节俭，处处与民方便，出台了很多发展农工的优惠政策，使蜀民得到充分的休养生息。西川经济一年后得到恢复，赋税增加，府库充实。但武元衡是个诗人，身上自有儒雅之气，在做好工作之余经常吟风弄月，并由此引出一段风流韵事——遇到了风流无比的女诗人薛涛。　 

　　原来，薛涛是长安人，幼年随父薛郧（仕宦入蜀）流寓成都，八九岁能诗，后父死家贫，十六岁遂堕入乐籍，当了歌伎。薛涛姿容美艳，性敏慧，能诗文，通晓音律，多才艺，声名倾动一时。但沦落风尘自然也受了许多委屈，不过这样一来，也使她接触到许多大唐才子，与当时著名诗人元稹、白居易、张籍、王建、刘禹锡、杜牧、张祜等人都有唱酬交往。而这次她遇到了武元衡，更是让她深陷爱河不能自拔。

　　武元衡得见薛涛，也如遇知音，时常和诗作赋，十分默契。后来薛涛脱离乐籍，出入他的幕府，诗词酬唱。武元衡在《听歌》中写道：“月上重楼丝管秋，佳人夜唱古梁州。满堂谁是知音者，不惜千金与莫愁。”把她当成了知音。他在另一首诗里写道：“芳草落花明月榭，朝云暮雨锦城春。莫愁红艳风前散，自有青蛾镜里人。”这是说只要有了薛涛，就不怕所有“红艳风前散”——拥有你就足够。后来，他还写了比较露骨的《赠歌人》：“仙歌静转玉箫催，疑是流莺禁苑来。他日相思梦巫峡，莫教云雨晦阳台。”

　　在频繁的交往中，武元衡认识到薛涛绝非一般歌伎，德才兼备，且有忧国忧民之心，难怪他的前前任韦皋曾经奏请朝廷，欲以薛涛为校书郎呢。心意相通，惺惺相惜。薛涛对武元衡的感情也很投入，遗憾的是后来武元衡被召回京师担当起对淮西和蔡州用兵的重任，被李师道割据势力暗杀，喋血长安街头。薛涛后来做了道士，还念念不忘武元衡，在寓居浣花溪之后，发明了桃色彩笺，人称“薛涛笺”，常在彩笺上写一些思念武元衡的诗。