萧氏刚满9岁入隋宫，在宫中读书、作文、绘画、弹筝、唱歌、跳舞等，13岁时与25岁的杨广完婚。杨广即位后成为历史上最荒淫无道的隋炀帝。在太原留守李渊举兵攻下长安的时候，宇文化及与其兄长宇文智及在扬州起兵造反，率兵进入离宫，隋炀帝在寝殿被缢杀，萧皇后就成了宇文化及（后自立为许帝，封萧皇后为淑妃）的偏房。

不久，中原一带起兵的窦建德，势力快速增长，其兵马长驱直入，杀死了宇文化及，俘获了萧皇后，被美艳姿容和高贵气质以及温柔情怀的萧皇后迷住了，立即收她为妾。这时北方突厥人的势力迅猛地发展起来，原来远嫁给突厥可汗和亲的隋炀帝妹妹派使者来迎接萧皇后。窦建德不敢与突厥人正面对抗，只好乖乖地把萧皇后交给来使。突厥可汗见到了萧皇后，浑身差点酥了：他顿感天下之美都集于此女一身，勾起他的无限欲望。当天夜里，蒙古包中春情洋溢，无可奈何中，萧氏便成了番王的爱妃。后来，老番王死了，颉利可汗继位。按突厥人的风俗，老番王的妻妾被新番王接纳，成为他的妻妾。

10年后，也就是唐太宗贞观四年，唐朝派大将李靖打败突厥，要回了萧皇后。这时萧皇后已是伺候过5位帝王，48岁的半老徐娘了，而唐太宗李世民才33岁，相差整整15岁。

萧皇后入朝时，李世民见她没有一丝老态，云髻高耸，雾鬓低垂，腰似杨柳，脸似牡丹，美眸流盼，仪态万千，依然吊人口味、诱人心弦，令李世民一见倾心。才华盖世、一世英明的李世民望着比一般的少女又多了一分成熟、多了一分大方、多了一分深沉、鲜果般诱人的萧皇后，不禁为之心旌摇曳；萧氏饱经离乱而孕育出来的楚楚可怜的情态，更加令李世民爱怜。

李世民在萧皇后身上体会到成熟女人的一种风韵、一种魅力、一种激情、一种实实在在的浪漫，更感受到一种类似姐姐与小母亲般的温馨，这使他为繁重国事所累的心得到抚慰。他顾不得年龄的悬殊，更不在乎外人的说三道四，就这样，唐太宗封萧皇后为昭容，萧皇后又成了大唐天子李世民的爱姬。

李世民毕竟是一代明君，他为了避免重蹈隋炀帝的覆辙，勤政廉洁，励精图治，日子过得十分节俭。但是萧皇后来到宫中时，他还是破格举行了一次盛大的宴会来欢迎她，以表达对她的重视和爱意。唐太宗以为这种场面已够豪华了，因此问身旁的萧昭容：“卿以为眼前场面与隋宫相比如何？其实，眼下这点排场距离隋宫的豪奢情形差得远了！对此，萧昭容只是平静地说道：“陛下乃开基立业的君王，何必要与亡国之君相比呢！”这一句话，说得唐太宗万分惊讶。唐太宗立即明白了她话中的含义，他不仅被她的容貌所深深吸引，也深为她的明晓事理和言语得体而折服，对她愈加敬重和疼爱了。萧皇后在唐宫中度过了18年平静的岁月。