美国第一位飞向太空的女宇航员莎莉‧莱德，罹患胰腺癌并与病魔搏斗17个月后，于周一去世，享年61岁。
据路透社报道，莱德出生于洛杉矶，长大后进入斯坦福大学就学，她在大学中取得了物理和英语双学位，接着在1978年加入航天局的宇航员行列。

莱德在32岁时，与其他4名宇航员搭乘挑战者号航天飞机升空，完成她的首次太空任务；翌年再次完成生涯的第2次航天任务。

莱德原本已开始接受第3次太空任务的训练，但受到1986年发生的挑战者号爆炸意外的影响，而中止了她的第3次航天任务。当年挑战者号的爆炸意外，造成6名宇航员和一名随机升空的女老师罹难。莱德后来成为总统委员会的意外调查小组中的成员，随后担任远程战略计划小组的管理人。

莱德在1989年离开宇航局和美国政府所属的单位，进入斯坦福大学成为执教的教授。莱德热衷奉献所长在年轻学子及妇女的教育上，尤其致力于自己喜爱的科学教育上，因此她在圣地牙哥建立了一所名为“莎莉‧莱德科学组织”的机构。莱德一手创办的机构为小学、中学和教师，设计出许多科研计划，并出版科学教材

  莱德曾出版过5本专为儿童而写的科学书籍，并参与过数十次如宇航局、太空和航太科技等领域的咨询研究小组，其中包括调查2003年的哥伦比亚号航天飞机爆炸案，这次的意外造成7名机组人员同时罹难。美国宇航局前主管博尔登在一份声明中表示：“莱德以她的优雅风范和专业精神打破重重障碍，改变人们对美国航天计划的刻板印象。世人将永远怀念她，而她的生命光辉将与世长存。”（美国侨报）