左宗棠和李鸿章皆为晚清重臣，同朝为官，名声显赫。李鸿章科考高中进士，官至正一品文华殿大学士、直隶总督、北洋大臣。左宗棠科举屡试不第，可谓试途不顺，然仕途却走势良好，荣膺闽浙总督、陕甘总督、两江总督，东阁大学士、军机大臣，封二等靖侯。从才学名气官位来讲，他们之间还是有些惺惺相惜的。但生活中也不乏相互调侃的意味。有一次，李鸿章出对调侃左宗棠，说他的进士地位是朝廷赐予，而非科考取得的。于是出一对联调侃左宗棠。联曰：“赐同进士出身”；左宗棠反唇相讥，对道：“为如夫人洗足”。你笑我进士桂冠非科举取得，似乎学识不逮，那你给小妾洗脚的行为，似乎也不大光彩吧。二人你来我往，颇见心机。出联语带讥讽，很有些酸酸溜溜的味道。对句言辞之机敏，颇有些诙谐意味，实在值得称道。