闻名于世的陶都宜兴，简称宜，古称“荆邑”、“阳羡”，位于江苏南部，太湖西岸。

宜兴素有“陶的古都，洞的世界，茶的绿洲，竹的海洋”之称。宜兴是“紫砂壶”原产地，拥有石灰岩溶洞80多个，茶园3500余公倾，竹海纵横八百里 。宋代大诗人苏东坡在宜兴留下“买田阳羡吾将老，从初只为溪山好”的诗句。宜兴人文荟萃，诞生了4位状元、10位宰相、26位两院院士，被誉为院士之乡 。

扶风桥，在宜兴市芳桥镇扶风老街。扶风桥原是一座简易石桥，宋代由河南扶风人窦氏发起修建，故名，明代天启六年（1626）由状元周延儒出资重建。单孔石拱桥，东西向，桥主体用青石，桥栏用花岗石砌筑，桥长19.05米，中宽3.55米,堍宽4.3米。桥孔净跨5.5米，矢高3.4米。扶风桥结构完整，造型优美，桥两边老街依然保存着明清时期建筑风貌，具有浓郁的江南水乡小镇特色

    宜兴地处江苏南端，与浙、皖接壤，位居沪、宁、杭三角中心，东濒万顷太湖，西南山峦叠嶂，其间丘陵平原交织，溪河湖荡密布，是典型的江南“鱼米之乡”。历史的发展，让宜兴这样一个山清水秀的城市注足了灵气，并成就了“历史文化名城”的荣耀。  　

据《重刊宜兴县旧志》、《重刊宜兴县志》、《宜兴荆溪县新志》记载，蛟桥，又名长桥，位于宜兴城中，横跨荆溪，北起东大街（今解放路），南至东、西珠巷，贯通南北大街，东汉献帝兴平二年（195），袁王己任阳羡长时建造，为木桥，南北长72丈，因水流湍急，每隔5丈筑一墩，共13墩，故称长桥。长桥中高起，似虹形，屡屡损毁，重修重建，因周处少时斩蛟于此，改称蛟桥。宋天圣六年（1028）县令贾昌朝（后任宰相）更筑，次年落成，留下“坐忆蛟桥此日新”诗句。元丰四年易木为石，苏轼大书“晋征西将军周孝公斩蛟之桥”十二字。光绪年间重建，东西两边立靠北坐椅式石条，其间阳刻“重建蛟桥”四字，并题写“清风徐来水波不兴妙墨尚留苏学士；行人安稳布帆无恙神威犹仰晋将军”、“平步青云对南郭铜峰千秋巩固；重看明日印东流氿水万派朝宗”对联。1970年拆毁改筑水泥大桥，更名为人民大桥。1995年元月，大桥随人民路街道拓宽，恢复称“蛟桥”
　

    宜兴多古桥。时至二十一世纪之初，还能看到百年古桥百余座。宜兴古桥，以石拱桥为多，优雅秀丽的圆弧，点缀在青天碧水之间。面对古桥，就好像与古人临水而语。一座桥就有一个故事，一座桥就是一段历史。展开这一幅历史名城的画卷，古桥无疑是一颗溢彩的明珠，为这座城市增添着不同寻常的色彩。可以这么说：没有古桥的宜兴，犹如没有钻石的皇冠；缺失古桥文化的宜兴，正如尚未点睛的腾龙画作。 

宜兴古桥之江家桥   江家桥位于宜兴丁蜀镇常安村西侧，始建年代不详，该桥为单孔石拱桥，南北走向横跨于蠡河的支流上，距宜兴著名的蜀山老街仅一公里之遥，目前，该桥已成危桥，即将垮塌
　　

    江南水乡的宜兴古桥，蕴含着独特的水乡文化，展现出绚丽的艺术丰彩，组合成秀美的自然景观。

    宜兴古桥，建桥历史比较早的，在宋代以前的有长桥（蛟桥）、梅林桥、南仓桥、东仓桥、张泽桥等，建于元代的有王婆桥、中兴桥（和桥）等，建于明代的有鲸塘桥、大浦桥、扶风桥、升平桥、高塍永安桥、大塍太平桥等。建于清代和民国初期的古桥梁数量最多，例如画溪桥、桐梓桥、谢桥等，其中不少古桥已经湮灭，现存古桥大多经过修缮、改造、重建或木桥改为石桥的过程，而最后一次重修或重建的年代大多在清代后期和民国初期。古桥中历史最为悠久，并且见于文献记载、流传有序的桥首推长桥，最早建于东汉末年，已有约1800年历史了，长桥历史上曾称日月桥、忻济桥、万安桥、斩蛟桥、蛟桥等。 

大浦桥建于明成化四年（1468），清康熙四年（1665）重修，光绪年间再修，桥拱内有明成化、清康熙修桥碑铭各一块。大浦桥为单孔石拱桥，桥长27.2米，中宽2.7米，堍宽3.1米。南北向，南坡有石阶28级，北坡为33级。青石、花岗石、阳山石混砌。青石望柱，柱头上端刻莲瓣纹，花岗石长条形护栏。桥两侧长系石头上刻浮雕莲花纹，刻工十分精美。桥孔净跨8米，矢高3.8米。现桥北端紧接潮音禅寺，南侧与大浦老街相连，周围建筑环境仍基本保持着旧时原貌

  　　

    古时建桥，因条件所限，费时费力。所以，不管是木桥、石桥，还是梁桥、拱桥，工程之大、影响之广，绝非当今造桥所能比拟。且就当时的财力而言，绝对耗资巨大，故由政府出资和乡人集资为主要途径，也有少数为个人全额出资或有僧侣化缘修桥。如高塍永兴桥、永丰桥、后亭桥、黄干太平桥等为“里人”集资“重建”，高塍兴隆桥为仝善出资重建，玉带桥为苏东坡捐玉佩所建，扶风桥为周延儒出资助修等。一般从决定造桥，到资金的筹措，材料的准备，直至整个工程的完工，少则数月，多则三五年。  

永兴桥，位于宜兴市高塍镇梅家渎村贺家渎自然村北端。永兴桥建于清光绪二十六年(1900)，为单孔石拱桥，东西向（东偏南10°），花岗石叠砌。桥通长10.28米，桥面长1.42米，中宽2.80米。桥孔净跨4.50米，矢高2.60米。西坡长4.55米，堍宽2.99米，平堍长1.30米，平堍下宽3.07米，坡度20°。桥两边各有石阶13级。桥北侧河边有残碑两块，字迹部分可辨。一碑残长1.20米，宽0.68米，落款为：光绪癸卯年。一碑名为：永宁禅院碑记。残长1.40米，宽0.95米。落款为：大明弘光年间乙酉

    修桥铺路，历来是积德行善的大好事，也是家族的光荣，得以光宗耀祖、千秋传颂。而造桥，更是乡民为之欢呼雀跃的喜事，造桥前后一般都有非常隆重的传统仪式。首先在开工之前，祭天拜地，特别是土地爷一定得敬供好，鸣锣敲鼓，披红挂彩，场面非常热闹；其次待桥体基本完工，最隆重的便是“圆桥”仪式了。仪式上，整块雕饰精美，刻有“鲤鱼跳龙门”、“双龙戏珠”、“龙凤呈祥”、“三羊开泰”等吉祥图案的龙门石，披挂着大红绸带，由工匠抬起并填补住桥面中央最后一处空缺，“圆桥”宣告成功。整个仪式，舞长龙、舞狮子、闹花灯，有的还设百家宴，答谢各地前来祝贺的人们。这龙门石是整座桥最显眼和最重要的构件，意义也非同一般，万石镇裴德桥的龙门石村民叫它 “响石”，旧时，夜间听到这响声，附近村民便会起床查看是否有陌生人前来骚扰。丁蜀镇居家桥当地有个习俗，附近村民哪家小孩生病了，家人就去给龙门石翻个个，有祈福保太平的意思。  　　

王婆桥，在新庄镇王婆村，始建于元至正七年（1347），相传为一王姓女佣用一生帮工所得的报酬捐建。明代重建，为单孔石拱桥，东西向，两边各有石阶24级。青石基、券石系花岗石质，桥面为阳山石和青石混砌。桥长28.45米，中宽3.40米，堍宽4.73米。桥孔净跨6.50米，矢高4.35米。古桥坐落于芜申运河的东岸，其实几年前好像不是这样的，根据2004年一份无锡《市政府关于同意宜兴市王婆桥迁移异地保护的批复》以及宜兴档案馆的古桥资料照片可以看出，原来它是横跨蠡河的，由于运河扩挖，才使古桥迁移至此~也就是说古桥由原来的东西走向变成现在的南北走向

    古时造桥前后，大多会在桥堍建庵设堂，以供乡民敬香祈福求平安。宜兴的百余座古桥，大多也建有这种庵，时间推移，有的庵发展成了寺庙，有的仅剩香炉烛台，另有些也已失修破败。现存保护较好的有周铁万园桥、大塍太平桥、归径万安桥等，留有遗迹的象丁蜀裕兰桥、徐舍双圩桥、芳庄福田桥等。其中一座古桥为高塍庵桥，原来桥堍就有一座庵，它取“庵”为名，直接把庵和桥联系在了一起，便把老桥的功用和村民的愿景合在了一起。当然，在有些桥堍，还建有茶亭（或歇脚亭），大多是供旅人休憩或挡风避雨所用。   　

长工桥
　

    同时，每逢清明，古桥附近的村民在祭祖飘钱时，从不忘在老桥上放上钱纸并用石块压住，有的还在桥堍插上几柱香。村民说土地有土地爷，土灶有灶神，山有山神，这桥也有桥神，这样的风俗就被称为“祭桥神”，同样是辟邪和祈福求平安。  　　

    古桥的名称多种多样，桥名用两个字是最为普遍和标准化的，单名的桥不多，宜兴只有庵桥、扶桥、新桥等，而三字以上的桥名更是少数，如南草塘桥、珠藤花桥、里塘渎桥等。古时桥名，总要有些文学气息，使人见了，不由地生发情感，念念不忘。或是纪事抒情，引起深思遐想；或有诗情画意，为之心旷神怡。这样，通过慎重题名，一座桥的历史、作用或影响，就立刻表现出来，因而容易流传。桥的“身价”，也因此而抬高。一座桥出了名，它的名字也会跟着多起来，除了正名，还有俗名、别名等等，就像人名，除了学名，还有别号、小字等等，如永思桥称为林家桥，双圩桥唤作大山圩桥，万园桥叫作杨母公桥等。宜兴现存的古桥中也出现了重名的现象，如“太平桥”分别有大塍、张渚、杨巷、丁蜀的四座，“永兴桥”分别有高塍、芳桥、徐舍的三座，“永安桥”“万安桥”“兴隆桥”也各有两座，重名的桥中，一般用地名作为前缀以作区别。  　　

    宜兴的古桥名称，有的是在民间自然而然地逐渐形成的，有的却是文人学士题名的。总之，桥成就要题名，成为风气，也是我国古代文化的一个特色。桥名的用意一般有以下几种：  　　

    祈福。体现百姓对美好生活的一种愿景，如升平桥、永安桥、太平桥等。  　　

    表扬。有表扬桥的功用也有表扬造桥人物的，如长工桥、培德桥、王婆桥等。  　　

    纪事。记载有关桥流传下来的故事，如玉带桥、施荡桥、蛟桥等。  　　

    抒情。通过桥名来表达思想情感，如永思桥、万寿桥、兴隆桥等。  　　

    写景。美化桥身及周围景物，如珠藤花桥、画溪桥、雪窨桥等。  　　

    除此以外，更多的是直接以地名作为桥名，如鲸塘桥、大浦桥、扶风桥、洋溪桥等。当然，是先有桥名再有地名，还是先有地名再有桥名已无从考证了。  　　

    桥和桥名，随着世事变迁都可能有幸与不幸，有的是有名无桥，有的是有桥无名。如屺亭街道有座桥已无从查找最初的名字。虽然无名，但是它依然默默守候在江南一隅，见证着岁月过往，时光印记。  　　

    现存的宜兴古桥，以石拱桥和石梁桥为主。石拱桥优雅大气，造型隽美，其建筑成本高，建设周期长。石梁桥敦厚朴实，造型简洁，其净空高度小，不适宜在航道上构筑。

    宜兴古桥在建造时独具匠心，无不闪烁着百姓的智慧。有些古石桥在水网地区营造起水陆交通枢纽。有些古桥截洪、泻洪两不误，桥面上还预置了方便独轮车行驶的车辙（高塍兴隆桥、永丰桥、秀凝桥等），较好地体现了桥梁功能的多重属性。这些古石桥用料讲究，青石、花岗石居多，还有的辅以阳山石，古桥最大石料单体重达５吨左右。古桥的桥墩和桥栏部位的装饰手段丰富多彩，石雕工艺精湛，还有古色古香的楹联石刻等，明清两代的桥，其差异就和明清的家具一样，明代多石梁桥，横平竖直，简洁大方；清代多石拱桥，雕饰较多，也精美雅致。两类桥，两种风格，均有较高的审美价值，却也尽显群众的喜好和文化的迥异。  　　

    龙门石：均安放或雕刻在桥面中央。石拱桥为套榫结构，最后中间安放一块龙门石，石梁桥一般直接刻在条石中央。龙门石图案一般为海水波浪加“太阳”的造型，也有“鲤鱼跳龙门”、“双龙戏珠”“龙凤呈祥”“三羊开泰”等吉祥图案。  　　

    望柱：明代的桥梁望柱一般为莲瓣纹，清代较多的是石狮或结绳形状。  　　

    桥铭：桥名匾额一般横写，都刻在桥的主体建筑上，也有在拱圈内里。铭文，比较简要，刻上桥名、年号、捐资人姓名、造桥工匠姓名等等。而明代的桥铭在方框上方都有一个向下盖的“荷叶”，下方都有一个向上托的“荷花”，有些象“仰俯莲”纹饰，如高塍永安桥、太平桥、扶风桥、步龙桥、大浦桥等。清代以后的桥，铭文内容相同，但已无“荷花荷叶”纹饰。  　　

    碑记：碑记相比铭文要详细得多，另外立在古桥旁边，对桥名、年号、捐资人姓名、造桥工匠姓名等进行详细记录。有的古桥还建有碑亭，如鲸塘桥、归径桥、允济桥等。

    龙头：比较讲究、纹饰精美的古桥一般在其两侧各有一对龙头，如王婆桥、新桥、马斯渎桥等，而施塘桥的龙头像人面，又像狮子面，比较奇特。官林桥的卧狮以及原升溪桥的石狮并不多见，狮子为吉祥物，阴阳和谐，迎来送往，镇邪祛恶。  　　

    桥栏花板：桥栏图案均为吉祥如意等传统纹饰，如东坡书院小桥的石狮和阳刻花板，南草塘桥的云头如意纹饰和太极图案等。  　　

    楹联：古桥对联都用整块条石刻制，阳文突现，放在桥洞两边的显要位置，航船和行人都能看到。对联是对桥的艺术表述和赞美，提升了桥文化的品味。对联内容围绕桥的地理特点、历史典故、地方风物等撰写。比较典型的有蛟桥的“清风徐来水波不兴，妙墨尚留苏学士；行人安稳布帆无恙，神威犹仰晋将军”。“平步青云对南郭，铜峰千秋巩固；重看明月印东流，氿水万派朝宗” 。鲸塘桥的“左墨岭、右烟峰，积翠千寻排对岸；南桃溪、北濑水，长虹一道跨中流”。“荷叶地钟灵，料有才人题柱去；鲸溪波效顺，应逢迁客泛槎回。”画溪桥的“二百年磐石重新，星缠析木；数十里槛泉正出，迹固包桑”等。