世界上最难被征服的是文化，世界上真正能带来和平的也是文化。这就是电影《甲天下》所阐述的核心思想。影片以一种三段式的叙事结构，以牡丹花这个元素来有机串联起发生在不同年代的三个故事，让观者在感受到温情与大义，知晓河洛文化的博大内涵。

影片的三个故事的背景分别设置在盛唐、抗战、当代三个时期，虽然片中三段故事所展示的内容各有不同，但牡丹花始终是主角。依照时间顺序，可以把剧中的三段故事分别定名为“赦爱”、“遗爱”、“筑爱”。第一段述说的女皇武则天与才子骆宾王的个人恩怨，表现牡丹文化的亘古传奇。第二段描写的是日军将领与豫剧演员的奇妙邂逅，体现牡丹文化的超凡魅力。第三段则是展现他们后人之间的共筑友谊，彰显牡丹文化构建的和平之桥。而三个故事的连接，是以牡丹花的根脉来进行穿越，显示出牡丹花何以常开不败，传递出中华文化的源远流长与生生不息。

细细想来，片中有几处戏让人感慨颇深，心狠手辣的武则天恩赦政敌骆宾王，源于对文化的敬佩；侵华日军将领私放豫剧豫剧名伶，是不忍文明毁于战火；他们后代那互赠石碑与画作的行为，则是对一种文化在精神上的认同。从他们身上我们看到了人性的伟大光辉。而在这人性的光辉之下，“花中之王”牡丹则是以旁观者的身份，见证文化的强大生命力和感召力。换言之，统治者放下屠刀，侵略者停止杀戮，现代人互谅互解，都是被一种文化精神所感动，剧中那句“小爱于家，大爱无疆”的台词振聋发聩，道出了人们对和平的良好祝愿。

综合来看，片中故事情节委婉动人、音响效果极为震撼，三段故事在连接的起承转合上很有新意。尤其是第一段故事，在画面上很有气势，显示出唐代的繁华与强盛。而影片最特别之处，是有有着强烈的河南文化元素，无论是唱腔优美的豫剧，还是洛阳城的繁华风貌，都显中州文化的不同凡响。而剧中角色也几乎由清一色的河南演员来包办，这使得影片更为贴近河洛特色。“太后专业户”吕中举手投足，尽显一代女皇武则天的雍容华贵；模特出身的“扈三娘”郑爽把刚烈女子婉珠的柔情与刚烈演绎的入目三分。小星郭达与刘惠也分别发挥出自己的搞笑本领，将有喜感的戏班老板和胖汉奸的滑稽表演的惟妙惟肖。需要特别一提的是“老愤”孙海英，他把一个醉心于中华文化，有些盗亦有道的日本鬼子塑造的极为生动，且很有立体感。

几十年来，围绕着梅花与牡丹，谁应被定为国花的讨论，一直在知识界争论不休。此部《甲天下》的推出，间接道出了牡丹花的美好文化：和平、幸福、繁荣、昌盛、富贵，表明“国色天香”的花魁牡丹更有资格成为国花的当选者。