技术是以系统的形成存在和发展的。结构和功能是技术系统的两个基本条件，它们是表征技术系统联系的一对基本范畴。技术结构和技术功能，进一步展现了技术规范与技术实践之间的矛盾。

技术结构是指，构成技术系统的技术要素的一种相对稳定的联系形式。任何技术结构都有它自身的技术要素。研究技术结构，首先就要知道它是由什么结构要素组成的，按结构要素的性质和层次，区分出不同的技术结构。即使技术要素相同，由于要素之间的联系方式不同，技术结构也不会相同。因此，决定一定技术结构的基本条件是技术要素的性质、数量及其组合方式。

技术结构可划分为宏观和微观两大类。宏观技术结构，也叫技术的群体结构。大致可分为三个类别：一是“门类”结构。主要有材料加工技术、能源动力技术、信息控制技术等几大门类。二是“行业”结构。如工业技术、农业技术、医药卫生技术、交通运输技术等。三是“水平”结构。技术发展是不平衡的，故在不同地区、不同门类，会有先进技术、一般技术、落后技术之分，这即是技术“水平”结构。

微观技术结构也叫技术的个体结构。任何一个技术个体，都是由一些技术元件组成的。这些技术元件作为技术“细胞”往往是使微观技术结构具有独立功能的最基本单元。一般把这些在技术功能上不可再分割的技术元件称为元技术。

元技术在微观技术结构中具有以下性质：

其一，元技术也是一种技术，因此它具有一定的技术功能。但元技术对技术个体的作用，只有通过构成技术个体的结构才能实现。技术个体功能的发挥，不仅取决于元技术之间的结构，还取决于元技术本身的性质和数量。技术进步的宏观过程和微观机制都可以在元技术这个层面上获得说明。

其二，元技术是技术体系内部技术个体共性的体现及其功能的承担者。元技术在应用上往往具有某种“普遍性”，元技术的产生所带来的技术个体，往往不是一个，而是一群。例如，蒸汽机作为第一次技术革命的元技术，它的发明导致了18世纪以蒸汽机为动力的各类机器的出现，形成了近代的一个技术体系。

其三，在一般情况下，一个技术个体所包含的元技术，往往不是一项，而是多项。众多的元技术在技术个体中的地位和作用并不是等同的。从时间上来考虑，有先导元技术与继后元技术之分；从空间上来考虑，主要有主导元技术与辅助元技术之别。元技术在空间上的组合，即技术个体的形成，是以元技术在时间上的点、线、面发展为基础的。这即是我们常常所讲的技术生长模式。

不论什么层次上、什么类型的技术结构，都有一个共同的特点，即它们都与一定的技术功能相对应。所谓技术功能，即是处在某一层次上的技术系统自身所具有的作用、能力和功效。与科学功能相比，技术功能具有如下特征：实用性、目的性和中介性。实用性是技术的首要功能。和科学活动相比，技术实践具有更直接、更明确的目的性。技术对社会各个方面、各个环节所具有的功能，都是以人与自然关系的中介为发端而展开的。

技术结构和技术功能之间的矛盾是在它们的相互作用中展开的。这种相互作用表现在：其一，它们相互制约。技术功能和技术结构相比，它是活跃的因素，通过与技术外部环境的相互作用，它处在不断的变化之中。其二，技术结构和技术功能在一定条件下相互转化。在由要素构成的系统中，实际上存在着由结构和功能构成的两个子系统，即结构系统和功能系统。彼此通过系统包含着对方。达到你中有我、我中有你的相互转化。这种相互转化以相互作用为基础。

构成技术进步内容、标志着技术进步的主要不是技术功能，而是技术结构的变化和更替。技术结构与技术功能的矛盾运动，其结果是通过技术结构的创造、完善推动技术进步。