时间到了光绪七年，胡雪岩践约来到北京，同行的还有两个洋人。一位是泰来洋行的经理，德国人福克；一位是英商汇丰银行的代表凯密伦。胡雪岩此行最重要的任务，就是和左宗棠谈一笔三四百万两银子的借款。此时的左宗棠，平西已结束，又在新疆用了兵，到京后入了军机。阜康在京城的负责人汪惟贤告诉胡雪岩，眼下，军机处就能听到左宗棠的大嗓门，就连恭王连话都插不上，不过醇王待他很好，醇王向来重武，邀请左宗棠去神机营看操。原本担心左宗棠的未来的胡雪岩听到此，觉得这一点非常重要。见到左宗棠后，闲谈过后，说到正题——借洋债。“胡雪岩自同治五年至光绪四年，为左宗棠借过四次外债，以充“西饷”。西陲用兵，须由各省补助军响，称为“协饷”。但协饷分年解送，而打仗不能说今年饷银用完，不打了；明年有了饷再打。因而胡 雪岩想出一个借洋债的办法，最大的“银主”是英商汇丰银行，还款的方式是由江 海关开出期票，而由协饷省分，主要的是江 苏、浙江 、广东、福建四省的督抚，盖上大印，表示承诺在到期以前，将协饷解交 江 海关，偿还洋商，年限总在六年上下，半年一期，付息拔本。方式是由胡 雪岩秉承左宗棠的意思，找洋商谈妥细节，然后由左宗棠出奏。奏准后，以上谕饬协饷各省出具印票，交 江 海关；同时由总理衙门照会英国公使，转知贷款的汇丰银行照付。”但是，此时胡雪岩在左宗棠面前是大不如前了，一则是借洋债及商款的利息过重，二则是采买军火有浮报之事。故，胡雪岩希望借此次借洋债能让左宗棠满意。左宗棠不懂英文，翻译又是古应春，胡雪岩这边对折左宗棠大声附和，说着他想听的漂亮话，另一边又让古应春还是按照事先与洋商们说好的想法来谈，神不知鬼不觉，还是让胡雪岩如了愿。说完借洋债之事，就左宗棠去神机营看操拿什么做犒赏一事，胡雪岩又建言，普通的官兵给了五两银子是没问题，但是长官的话，建议送些实际可用的望远镜、挂表等物，左宗棠大悦，交给胡雪岩办理。——此处可看出，胡雪岩在搞鬼，从利息中抽出自己的利润，虽说做生意自然是要谋利的，但是当着左宗棠的面直接搞鬼，我个人还是觉得十分不好。商人逐利是本能，这是可以理解的，但是哪些利是合理的，是可以去谋的，心里要有杆秤。如同，当今社会，做生意，每每为了获取他人的信任，可能在前期合作中会让出部分利润，或者只是保住成本；但是合作开来，肯定是要把价格逐步合理化的，赔钱的买卖不长久。

等着左宗棠确定好借洋债之事的胡雪岩，没想到宫里出了事，东宫太后去世了。幸好，胡雪岩事先已经打听好可以走军机大臣宝鋆宝中堂的路子，提前让古应春去了海岳山房询问了需要买什么东西送给宝鋆，送给了宝鋆。海岳山房就相当于是宝鋆的一个送礼集散地，想要办什么事，出多少银子，要什么东西，一清二楚。胡雪岩又得知宝鋆有个不成器的弟弟宝森，目前处得不好，因此约了宝森，邀他到上海和杭州玩玩，替无法处境的哥哥看看各地的情形。宝鋆得知弟弟要离京，瞬间觉得心里松了一口气，不然弟弟三天两头让自己给他办事，要钱，又听说胡雪岩胡财神请了他去，就让弟弟宝森注意，别是有别的想头。待弟弟走后，宝鋆问了海岳山房的朱铁口，说是胡雪岩派人去了他那里，问了送宝中堂一份什么的礼合适，要送两万银子，于是朱铁口让他买花瓶，花瓶送来了，银子也交到了账房，并让转达，说是佩服宝中堂为国贤劳。宝鋆听罢，觉得胡雪岩送这么重的礼，不帮忙不免自责，而且自己一向主张“西饷可缓，洋款不急”，该如何办呢。后来，宝鋆想到以清廉知名的丁宝桢，以自己的官名去典当行典当，有钱后立刻赎当。于是，宝鋆就把这一消息给到了左宗棠的人，表示只此一次。宝森与胡雪岩、古应春一起回到上海，宝森被照顾的非常妥帖。上海游玩过几个月后，宝森又一起到了杭州，去了胡家。宝森看到胡家的宅院，觉得胡雪岩简直比皇帝还幸福，处处透露着豪华，而且胡老太太是一品诰命，杭州城的当官的都要来拜见。

在上海时，胡雪岩提起，左宗棠对其已大不如从前，而且左宗棠新近接了调令，外放为两江总督。古应春建议胡雪岩来做上海道，胡雪岩问了七姑奶奶，七姑奶奶一语中的，现任上海道是刚接任的，怎么可能。接下来，胡雪岩与古应春谈了想对怡和洋行下手，为何呢？因为怡和洋行和另外两家都设了缫丝厂，虽说还未动工，反对的人有很多，背后之人就是胡雪岩。机器一旦使用，就会替换人工；同时洋商发现自己不通过胡雪岩来买丝，直接向丝户买丝更便宜，这就触动胡雪岩的利润，虽说胡雪岩对古应春说，自己是为了丝户们的生计考虑，如果真到了万不得已之时也没办法了；但是胡雪岩没说出口的话是，自己想坐收渔翁之利。——还是那句话，无利不起早。

胡雪岩告诉古应春和七姑奶奶，自己打算借左宗棠两江总督的风光，连续两年为胡老太太做寿。七姑奶奶建议胡雪岩，好收收了。七姑奶奶说了两件事，一件事是花园中的假山，当时负责的手下人故意在发放工钱时搞了鬼，将工钱放在一高处，有的人长得矮、年龄小，就拿不到钱，自然外面都会说是胡雪岩仗势欺人；另一件事是胡雪岩施衣施食，没想到又有手下人搞鬼，待领完衣服和食物后，一帮人堵在外面，想要拿走，必须剃头，有的人排了大半天的队，于心不甘，自然，又是一通没好话。胡雪岩听罢，面红耳赤，要回去查办。七姑奶奶说不用了，那个人已经不在那儿干了。古应春听到此，也就典当行说了起来。当初，胡雪岩做典当，主要是为了接济穷人，因为他觉得钱庄是有钱人的当铺，当铺是穷人的钱庄，一共开了23家当铺，由徽州的朋友负责。古应春直接说了，做生意怎么可能不赚钱呢，23家当铺，“当铺的资本，称为“架本”，向例不用银数，而以钱数计算；一千文准银一两，一万银子便称为一万千文。典当有大有小，架本少则五万千文；大则二十万千文，通扯以十万计，二十三家典当的架本，便是两百三十万银子；如果以“架货”折价，至少要加一倍。架本总共算它四百五十万银子，做生意打一分息，一个月就是四万五千银子；怎么样用也用不完。光是经营这二十三家典当，一个月四万五，一年就是五十四万”。可是，在胡雪岩的印象中，每年年底结账，当铺的盈余从未超过二十万。为什么呢？既然东家说了开当铺不能赚钱，所以，怎么能盈余那么多呢。古应春建议，二十三家当铺一起查账，让二十三的管总通通调动，到其他地方上任，自然就会暴露出来问题，并让管总们不敢搞鬼。胡雪岩对这个主意非常赞同，表示待回到杭州就办。左宗棠一直未能来上海，后接到消息，因有事要办，到时候会直接到江宁。

回到杭州，胡雪岩就找了杭州当铺公济典的管总唐子韶，将他打算全盘调动二十三家典当的管总一事告诉了唐子韶，唐子韶瞬间就觉得坏了，只能以年底原本就忙，建议延后，搪塞过去。唐子韶回到家，找了人来密探，发现怎么做都会把真相给暴露出来，什么真相呢？“原来唐子韶与手下勾结舞 弊，已历多年；毛病最多的是满当的衣服——公济典为了满当的衣服太多，特为设了一家估衣铺，招牌叫做“公济衣庄”；各典满当的衣服，都发衣庄去叫卖，有的原封不动，有的是掉了包皮的，明明一件八成新“萝卜丝”的羊裘，送到衣庄，变了一件“光板”。当铺“写票，向来将值钱的东西写得一文不值，明明是个金打簧表，当票上却写的是“黄铜烂表一个”。那笔龙飞凤舞的狂草，除了朝奉自己，无人能识，所以从无顾客，提过抗议；而因为如此“写票”记帐，满当之物要掉包皮，亦就无从查考了。公济典掉包皮掉得最凶，紫貂换成紫羔，纺绸换成竹衣，拿来跟公济衣庄的进贷帐一对，清弊毕现，那时就会弄得难看了。” 谈来谈去，唯一的挽救之道，便是根本打消这个计划。于是，唐子韶想了一出美人计。唐子韶来杭州做生意，家眷都在老家，于是胡雪岩将丫鬟月如给了他。谁知道，月如自嫁人后，简直像换了个人，胡雪岩心里早就后悔了。唐子韶将月如说通，估计摆下酒席，胡雪岩果然中了美人计，在月如的攻势下，决定放弃对当铺改革。当七姑奶奶听闻此事，中风。七姑奶奶对此非常失望，虽然一直知道胡雪岩在美色上向来比较贪，却没想到美色误事的事情会发生到胡雪岩身上。胡雪岩的落败，还要从李鸿章和左宗棠的不对付，李鸿章方面认为，胡雪岩是为左宗棠办事，且是筹钱的主要人物，自然要先对付胡雪岩才好。

人人都说，祸兮福所倚，福兮祸所伏。为何说，富不过三代？我想从胡雪岩就能看出来，一旦一个人发达了，排场就会摆出来，处处骄奢淫逸。而且这几年胡雪岩，处处讲求享受，在杭州城内，有一座楼，住着十二位姨太太，院落非常精美，就连装饰，有的地方用的都是黄金，生意做到的每个城市，有自己的姨太太。我想，大家都称其为“胡财神”，一是对他财富的一个客观评价，二是他自身享受的一个体现。月盛则衰，杯满则溢，此时的胡雪岩，已非当年那个满身心投入到做生意的人，他有了地位，有了别的想法。再加上，胡雪岩依靠的势力，在官场上的变化，自然什么都会随之变化。

我听的版本，感觉中间有一些内容的遗漏，不过大体上是顺畅的，一些遗漏不影响大局。我更喜欢前面的胡雪岩，他的机灵劲，他的七窍玲珑心，他的处事风格，他的为他人所想，他的慧眼识珠，他的慷慨解囊，等等；一个人，上半段时间在努力奋斗，后半段时间在享受生活，这样是合理的生活节奏。不过，万事需有度。