老年人体力下降，社会活动减少；离开自己的工作岗位，缺少自我实现的管道；子女长大成家立业，离开父母忙于自己的事业和小家庭，关系变弱；甚至老伴也离自己而去，导致老年人的精神依恋缺失问题；体力减弱，活动减少，但内心孤独，精神需要仍是那么强。临床研究报道，老年人饲养宠物可以有效缓解老年人内心的孤独和寂寞，降低血压，预防抑郁、老年痴呆，提高老年人心理健康水平和生活质量。

    由于宠物通人性，经常亲近友善的表示，如小狗摇头摆尾地迎主人回家，为主人叼鞋等等，主人还可以与宠物狗一同坐着看电视，都会宠物狗为他们的主人提供了陪伴、爱、关怀和保护，有助于作愉悦和放松身心，给老年人带来许多心灵的慰籍。研究发现，如主人轻拍他的宠物狗时血压就会明显下降，而在他轻拍他不熟悉的狗时就没有作用；

    陪人动物出去遛湾，促进老人的社交。带狗散步的人与独自散步的人相比，同别人尤其是同其他遛狗的人有更多的交谈机会。宠物狗可以成为谈话的焦点，由于宠物狗可以引来他人的参观，因而增加了主人与社会的接触。这些都是宠物直接带给主人的益处。

    照顾宠物还可以增加老人的目的感和责任感。如：主人每天为照顾宠物狗，不仅要带它散步，还要为它洗澡、梳毛（抚摸产生的放松感）、逗它玩耍，有病时还要带它看医生等，这在客观上促进了主人的活动；对宠物狗的护理使老年人减少了无聊感，更加积极的活动。

    宠物在家庭中发挥的作用就像是一个讨人喜欢的孩子，主人在花更多精力和细心照顾宠物狗的同时，心理上感到了被需要和价值感。许多宠物狗主人喜欢与自己的宠物交谈，在交谈过程中，宠物不会嘲笑或者训斥它们的主人，可以说宠物狗为主人提供了无条件的接纳，使主人感到了安全感，这些都有益于促进宠物主人的心理健康。宠物使主人的良好情绪体验和身心状况得到了日常的维护。因此，在不少家庭中，宠物已成为重要的家庭成员。

    宠物选择与饲养的注意：

    为老年人宠物选择：应选择老年人本身喜欢的种类，所以子女为父母买宠物，一定要征求老年人的意见；选择好养的、皮实的、善于与人沟通的动物。如狗、猫等关于表达和回应的动物。不太适合的：刺猬、蛇等扎刺或冷血的动物。

    另外还须注意：安全管理，如为狗栓绳；卫生：按规定打疫苗；随带塑料袋，随时收集排泄物，以防污染环境。

    宠物去世：妥然掩埋；举行哀悼仪式。亲人及时支持陪伴，帮助老人从失去宠物的哀伤情绪中走出来，并从中能体验到关于生命的深刻、宽阔的体验。让生活更有意义。

    需要特别指出的是，宠物最好也不能替代儿女的关爱与照顾。老人需要亲人和社区等社会支持系统的的关心和爱护。