刘忠阳，怀化学院中文糸教授

刘忠阳教授最近出版的《西游记新论》成为书市的畅销货，日本多所大学将这部作品列为研究“西游记”和中国文学的导向书。中国人多数都知道和读懂“西游记”，可没有人象刘忠阳教授那样从“西游记”当中取得新经。

    刘忠阳在《西游记新论》的开头这样描述，时代已经跨入了二十一世纪的门槛，对作品的解读也应站在新的历史制高点上来进行。做学问须得有人类关怀，时代关怀，精神关怀才能站得高看得深悟得透。《西游记新论》企望怀抱这数重关怀，从古看今，借古鉴今，阅读出可供今天这个时代的人们所吸取和采纳的精神资源来。

   明代社会处于封建社会衰亡的末期，也是商品经济萌芽的时期，传统的伦理道德沦丧，价值观念沦丧，人性与人的精神沦丧。社会的腐败已经深深地渗入到了当时人们的精神与心灵之中。在这种纵欲与制欲，堕落与抗挣的社会大背景上产生于明季中叶的吴承恩的《西游记》，以取经故事为经，以孙悟空的精神追求与抗挣为纬，交织以反腐败抗邪恶，给读者精心编织了一幅时代精神拯救图画。唐僧和孙悟空西天取经一行的主要目的是为了拯救，拯救取经人也拯救堕落者更是拯救以如来、观音为代表的拯救者，拯救那些以妖魔为表征的充满邪恶和罪孽的灵魂，拯救天下处于水深火热之中的黎民和苍生；最终达到拯救天下，拯救失落和堕落不堪的人类心灵和精神之目的。

明代社会的腐败现象是空前的，大规模的，也是令人触目惊心的，真可谓是贪污腐败成系统，贪官数量之多，贪污数额之巨都是前无古人的。然而哪里贪官污吏的横行猖獗，哪里就有反贪的仁人志士壮烈的反贪斗争的进行。在中华民族历史上无论时势多么艰难，即使是在统治阶级内部，总有一些勇于斗争，“知其不可为而为之”的正直人士，他们胸怀正义感，面对日甚一日的贪风，勇猛战斗，反贪不止。另外也有不少统治集团的人物从维护明王朝的长远统治出发，力主惩贪倡廉。这些力量中的典型人物有反对严嵩的沈炼等，以及海瑞、张居正、东林党人、崇祯皇帝等。

吴承恩的《西游记》是一部伟大的象征小说，作品中的各种魔怪妖精即是明代社会贪官污吏腐败分子的化身。西天取经小组是中央朝廷为向天下人交代而派遣的一支中央反贪工作队，孙悟空所进行的降妖伏魔斗争即是一场惊心动魄的反贪斗争，孙悟空形象是明代海瑞等反贪志士的象征与写照。

结合《西游记》流露出来的人格理想和价值取向，刘忠阳给孙悟空这个形象予以重新定位，以为这是一个“边缘知识分子向主流社会与文化靠拢回归的下层士的形象”。关于这个形象的形成又经历了懞懂之子、求学之童、求能之士、刚勇之士、反省之士、奋斗之士、功成名就之士，六个发展阶段。一个封建时代的体制外的知识之士如何成长成熟磨练为一个于国于民有用之士，于生命实现自我价值的生命历程，一个体制外的边缘化生存的知识之士如何成为一个为体制接纳包容并在其中充分展露自己的才华，发挥自己的作用，实现自己的生命价值的平民之士的生命历程。

西天取经路上形形色色的妖精妖怪其实都是现实生活中贪官污吏的形象写照，他们的许多做法和作为都是现实生活中贪官所使用的常规伎俩。以孙悟空为代表的反贪工作组，每一场难难的降妖斗争所涉及的妖魔都与统治阶层有关 ，祸乱苍生的妖魔鬼怪不但无罪，多数都重返天堂。孙悟空等人在受人操控赏玩的同时，一路艰辛背负着一个受人赏玩的时代，到最后取得的经书原来是一堆废纸。