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上周在美国东岸传出一则收购案，金额不详，也没人特别在讨论，我猜想金额或许不大，说不定只是换换股票而已，但这则小小的消息，却带给我们关于社群网站获利、社群网站并购的一些新的思考──

这是一间叫「LivingSocial」的社群网站，买下了一间叫「BuyYourFriendADrink」的…呃，电子商务网站？

这两个网站其实都很有意思──

「LivingSocial」是个特殊的社群网站，主打让大家分享自己平常的生活最爱的点点滴滴，不断的update出来，看看谁喝了什么饮料，谁 去了什么餐厅，谁看了什么电影……若你来看它的首页的所有人现在正在吐出的动态资讯，会发现LivingSocial其实还蛮热络的，目前它号称已有2000万会员，会员也可透过Facebook、MySpace、Bebo、 hi5、 Orkut五大社群来使用，而LivingSocial的重点（商机）是，这些会员闲聊碎念，竟然总共曾经提及过超过2亿个商品！包括书籍、电影、游戏软体、iPhone App、餐厅推荐……包天包地包山又包海。

「BuyYourFriendADrink」（简称BYFAD），则和当时我写过一篇提及「Foamee」这个网站有 点类似，美国人打赌赌输了，或是遗留雨伞在别人车上让他送回来，比较潇洒的就会说「我欠你一杯啤酒」，君子无戏言，一言既出喷射机都追不回，但要约他去酒 吧又得找时间，直接用 PayPal送钱又太不像朋友，于是，就可以来使用这个「BuyYourFriendADrink」网站，送朋友一张「啤酒礼券」！透过邮寄、Email或简讯三种方式，都可以将这张「礼券」传到朋友手上。假设选了邮寄好了，你的朋友会从邮件中收到一张真的「BYFAD卡」，他可以拿着这张卡，选一间和BYFAD有签约的酒吧买免费啤酒！ BYFAD在2007年创立，花了很多时间去「串」这些「店家」，目前成绩斐然！ BYFAD竟然已成功和275家酒吧签约，遍布美国至少13个大城市，讲得出名字的，大约都有据点，无论朋友住哪边都可以去「领」出他的啤酒！

重点来了，为何LivingSocial要收购BYFAD？

这个问题很有意思，据新闻稿，他们并不打算直接从BYFAD这边赚到钱，也不打算从BYFAD这边得到新会员。 LivingSocial的如意算盘是……拿BYFAD来和「啤酒广告主」收取更多的广告！

原来，BYFAD已经帮LivingSocial完成了它拿来和厂商要广告的「最后一哩」(Last Mile)。

LivingSocial早就在伤脑筋，社群网站一大堆人，要怎么赚钱？在NET-MBA网路成功获利案例课程中 我们提到好几个社群概念的透过游戏类的如Mob Wars一个月海赚3000台币，但对于一个社群网站来说，他们想知道：「有没有直接一点的方式？」社群网站都有一种倦怠感，已经找来这么10万人了，都 已经和广告主在合作了，只是金额不够高、模式不够进入长久的规模，现在为了「赚更多」，还要我再去做一个新的功能，来赚这10万人的钱？万一失了我的会员 怎么办？考虑再考虑，所有改站都遥遥无期，于是愈大的社群网站，动作会愈慢，想的会愈多，也很难靠创新来「榨」出更大的利润。这时候，如果有一家厂商可以 跑过来告诉社群网站：「我可以帮你把『人』换来更多『广告』」！

「你应该知道『更多广告』代表什么意思吧？」

这种工具，是社群网站很想要的！

若这样来看BYFAD的价值，那不禁又要赞叹，BYFAD真的也「打得很准」，因为「酒类」向来是最会下广告的 客户，只要看看超级杯都是哪间酒商在买的，或是坊间第一名的杂志的全版广告甚至跨页广告都是哪间酒商在买的？就会知道酒商有多少的广告预算在手上等着花！ 现在，LivingSocial加上BYFAD，他们可以跑去跟这些预算雄厚的酒厂广告主要钱，因为──

LivingSocial的「人」，可以立刻透过BYFAD，到当地酒吧购买这些厂牌的啤酒！而BYFAD完全掌握谁看到什么广告，买了什么，何时购买，在哪里买…

LivingSocial太需要这个了，它就只缺这个！我们看到比LivingSocial会员多的社群网站还有一堆，却还是都没有办法好好赚大 钱，LivingSocial就算再把会员扩大三倍，依然不见得拿得到广告主的大笔预算，比eCPM，社群网站不比一般网站高，他们又不想一辈子做量身订 造的特殊专案──社群网站真的很不爽，你怎么把我和那些「没会员、没朋友概念」的网站在比？那广告主会说，你要证明的你的「朋友概念」可以卖更多产品啊！ 社群网站想证明，却哑口无言。

朋友到线下买，没有记录，也太慢。有了BYFAD，人们可以直接在线上买啤酒，然后到当地酒吧去喝这罐朋友为它买的啤酒！平常对广告主说破嘴也说服不了的LivingSocial，至少终于有机会用「CPA」模式来和酒厂抽成，证明给酒厂看到底有多少人买了他们的啤酒。因此我们可以说，BYFAD帮 LivingSocial完成了很重要的「最后一哩」(last mile)的解决方案，

妙的是，BYFAD还不止帮LivingSocial完成「最后一哩」，它可以做的事还蛮多的， BYFAD和酒吧们使用的POS系统商谈好，并置入，于是这些酒吧本身都可以使用这张卡，之后BYFAD可以从系统中查到，这些人拿了卡片去买了什么饮 料、买给几个人…都会知道。这些资料，又可以卖给酒厂，而目前LivingSocial看到最大的获利方式更是来自酒厂「试新酒」，需要会员来 试，LivingSocial可以帮它瞬间组成一支「试喝大军」，靠它的BYFAD系统可紧密追踪这些人喝酒的状况。

这则并购案透露了社群网站共同需要的「最后一哩」，这个BYFAD我代表的「最后一哩」这个大方向，现在很适合创业家来做。在2009 年，社群网站许多处于「找机会」的状态，一方面流量成长已缓，一方面广告主也因景气缘故不一定易寻，不过社群网站经过之前的增资热潮，个个都「口袋颇深」， 他们期待的，是像BYFAD这样的「最后一哩」，以这最后一哩，让他们的会员来「走」，让厂商投注更多的广告费进来，社群网站的服务也可以永远免费。这种 做法好像也颇适合像台湾这样的小市场。如果创业家做出这样的工具，或者只是设个摊位，或者甚至只帮某个社群网站的会员串到实体的商店，专门服务从某社群网站过来的会员，然后向该社群网站收钱，或许也是一门生意？