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刚到加拿大的时候，常听同学说今天的英文课要写「ＳＡ」、「ＳＡ」。我问，这两个字母是什么意思啊？

他们给我看这个字：「essay」。

从此我对这个字渐渐的产生恐惧，第一堂英文课就教essay的写作，老师说，这种essay呢，你就只能写五段，最多250字，第一段结束前必须点出一句「thesis statement 」，成为整篇essay的主旨。

当时刚从台湾念完初二，和弟弟都是职棒迷，平时也爱打棒球，好吧，那么我这篇essay的题目就来写「打棒球」好了，天啊，打棒球还有什么主旨？于是第一段我破题就写道，昨日下午天气好，我和我弟带着手套和球具出去跑一跑，第二段则写我们先在草地上传接棒球暖身暖身，第三段则是我弟投球、我打击，第四段轮到我投球，我弟打击，第五段就做个结论「今天好快乐」，此篇essay大作，后来拿到一个血淋淋的「D-」。

后来不必上太多英文课，也比较少写essay了；平时写英文文件再也没有essay的什么五段250字的限制，我也愈写愈好，英文文件还可以得奖，但对「essay 」的敬畏依然存在。

或许是这样，所以特别崇拜这样的人，可以在250字以内将一件事讲清楚？

这周看到一篇报导。就有一位叫Melissa Teves Pavlicek女律师，写了这么一篇很成功的essay，只有250个字，而且内容真的是「很essay」，平铺直叙，就像高中生的作文一样。而这篇essay竟然得了「国际女性领导会议」的征文比赛的首奖，这个领导者会议里面充满了许多女性职场达人，由夏威夷的女州长Linda Lingle负责开场，包括前任白宫女性总厨师Cristeta Comerford以及美国空军的第一位黑人女性飞官Vernice Armour将军等等都在邀请名单中。

到底是怎样的essay，赢得了这些女性领导者的青睐？

这篇essay的主角是作者的「婆婆」，也就是她的老公的亲妈妈，一个平常在外冲锋陷阵的女律师，来写她的每天在家煮饭洗衣的婆婆，250字竟然蔓开了一个奇妙的婆媳话题。

不，不只是婆媳，还包括职业妇女与家庭主妇的话题，以及该把老人小孩丢在养护院还是自己照顾的问题，竟然用一篇250字的平铺直叙的essay，让大家哑口无言，并且感动？

现在来看看这篇essay的粗略翻译：

我是一个职业导向的新时代女性，所以，第一次与我这个家庭主妇婆婆见面时，完全无法理解她的感受──她在40岁就放弃工作，来照顾她重病的母亲还有她唯一的小孩（也是我的老公）。当时我仗着青春的自大，认为她所谓的无私的态度，还有她每天干着煮饭洗衣、照顾家庭成员、开车送他们上下班（这是美国主妇一定要做的），已经都是老时代的事了，她的作为，完全不在我对于「成功」的定义中。

直到我自己第一个小孩出生了，才开始感受我婆婆坚轫的生命力。小孩一出生就不幸有心脏方面的问题，显然我必须放弃我的律师工作，不然就得将可怜的小孩丢到令人不放心的托儿所去，这时候，我的婆婆适时伸出援手，主动要求帮忙，帮我在家煮餐，更重要的是她教我祷告和心理上的支持，常与我在婴儿臭尿布上共饮一杯葡萄酒谈心解愁。我婆婆的帮忙，让我不但可以继续上班，反而还再开了一间小公司，现在已有六个员工了。

愁云散去，现在我的小孩已经健康了，我也又添了一个女儿。她长大后，显然也要面临同样的选择，要家庭，要工作，还是两者？

我的婆婆显然选择了前者，她是24小时的关怀者，她照顾着我生病的公公，为我们家建立了一个稳固的河床，也教了我，成功不只是来自银行的存款数字，而是来自你帮助了多少人做到她们想要的梦想。

而我婆婆现在已经80岁，她的成就却是无声的；原来，英雄不只是那些突然路见不平而大声仗义执言的，有时候，她们每日默默的付出，轻轻的托着我们每个人的高度。 （完）

整篇文章，只有250个字，真正是「短文」标准定义。而这篇文章显然不只得到评审团的喜爱，连留言者也都说「写得好美」，表示希望以后常常在报纸头条看到这样的作品！

这位女律师所得到的奖品也很有趣，她将得到三张入场票，主办单位要求这三张票应该给她自己，给影响她的女人，还有给她想继续影响的女人，刚好就是照片上面这三位。看着这三位，我觉得，重心是在那个最小的小女孩身上──

当她到了30岁，时代变迁，她会怎么看这篇essay？

那时候，她或许会心思细腻的，又写了另一篇essay跨时空的呼应她妈妈，那她会写什么？短文是如此平凡，平凡中却有这么大的力量，突然，我恨我十七年前没有好好的写好那篇「棒球记」。