由于一些医务人员对强直性脊柱炎的早期表现的认识不清楚，当强直性脊柱炎出现腰痛症状时，首先考虑椎间盘突出症。

    椎间盘突出症是一种常见病，正常人群的检出率很高，并没有腰椎疼痛症状。当腰椎出现疼痛症状，结合腰椎影像学检查，误诊为腰间盘突出症。但是，腰间盘突出症的治疗方法与强直性脊柱炎明显不同，许多强直性脊柱炎患者按椎间盘突出症治疗无效，医生往往不认为是诊断问题，而错误地认为是难治的椎间盘突出症。因此，强直性脊柱炎与椎间盘突出症的混淆是导致强直性脊柱炎误诊的重要原因之一。

    强直性脊柱炎与椎间盘突出症的不同点，在发病年龄上强直性脊柱炎是14－45岁，而椎间盘突出症一般在20岁以上。强直性脊柱炎有全身症状在急性期有发热，疲乏，关节肿胀，多处疼痛伴有关节僵硬，无放射疼痛症状，而椎间盘突出症是腰部局部疼痛，有神经放射症状，并且这种疼痛与腰椎活动度有关系等。