社区一词起源于拉丁语，1881年德国社会学家滕尼斯把“社区”一词首先用于社会学。目前对社区这个概念的理解有几十种，影响比较大的是共同体和整体性思想。共同体思想主要来源于滕尼斯，他把社区解释为建立在亲密交往，共同理想、共同信念基础上的共同体。社区工作应该强调社区成员的互动与互助，强调“有无相通、患难相恤、守望相助、出入相友”的价值观。克服工业社会中人际关系冷漠，贫富分化的状况。整体性思想主要来源于功能主义思潮，功能主义采用整体性观点来研究社会，认为社会生活是一个整体，社会中的各个部分在社会中承担着独特的功能，只有从社区的整体出发观察、调查，分析社区与社会制度之间的功能、结构关系，才能正确地诊断出不同类型社区中出现的社会问题的症结所在，提出处理、解决问题的方案与具体措施。现代社区的概念一般都含有共同体与整体性两层含义。

    根据社区概念这这两层含义，社区应该是一个温暖的大家庭，在这个大家庭中每个人都有自己的位置，都乐于为社区贡献自己的力量；每个人在社区中都能得到关怀；社区的问题又与社会连在一起，必须从整个社会背景来考察社区问题，并由自己来处理问题。

    我国的社区，离共同体还相差很远。我国的社区只是聚居在一定地域范围内的社会群体和社会组织，它更多的是地域性的行政单位。我们的社区离真正的社区有多远，我们可以从社区的功能上来分析。一个正常发展的现代社区，一般有八个功能：一、经济功能。给社区居民提供就业及谋生的机会。二、政治功能。办事处、派出所，维持社区秩序，保障居民安全。三、教育功能。幼托机构，中小学校等，为社区居民提供教育机会。四、卫生功能。医院、诊所、药房等，向居民提供卫生保健服务。五、社会功能。通过社区各种活动，促进居民交流。六、娱乐功能。电影院、公园、儿童乐园等提供居民群体活动场所。七、宗教功能。教堂、寺庙，可使居民按自己的宗教习惯从事宗教活动。八、福利功能。对弱势群体提供救助、照顾、安慰等。以上八个功能，我国的街道社区都有，但除了政治功能强大外，其他功能都很弱。社区所有的功能基本上都有政府来承担。工青妇等群众团体属准政府组织，是政府行为的延伸。一切都是自上而下，连社区志愿者队伍，也由组织来动员指定，社区居民只是被动地接受领导。对政府来说，社区只是一个最基层的行政单位；对居民来说，社区只是住宅区，社区居民没有机会，也没有积极性参与社区管理，更说不上自助式服务，所以居民对社区没有认同感、依赖感、参与感和归属感，而这恰恰是一个社区居民必须具备的基本条件。另外我们对社区的某些功能理解有误，比如，社区的经济功能，不是社区自己办企业来提高经济实力，社区服务与服务性行业中的企业不一样，不能作为第三产业来经营，不能用经济指标来衡量。在社区的企业，是指不是由社区办的，而是企业的所在地在社区，它是独立法人，是产业，按市场规则竞争，追求利润最大化。而社区服务则主要是社区居民为满足自己需要而进行的自助式服务，它不追求利润，而是追求满足居民需要。如英国许多消费合作社，都是由社区居民自己组织起来，统一进货、统一销售给社区居民，减少中间环节的盘剥，价格低廉。消费合作社在经济上只求持平或微利，这样社区居民在日常消费上对社区产生了依赖感。目前我国“街道第三产业”这个概念是不正确的，因为作为产业，就应该追求利润，追求不断扩大再生产。而社区本身是不应该有自己的经济利益的，如果社区本身有经济利益，它就会利用社区资源不断追求自己的利益，它就成了一个企业。社区的经济功能，一是为在社区的企业的经济活动提供方便，为企业的发展提供良好的外部环境，吸引投资者到社区来办企业，并促进其发展。在社区的企业办得越好，社区居民的就业机会也就越多，社区的资源也就越雄厚；二是帮助社区居民提高就业能力，不断进行再社会化过程。对一些生活困难的居民，可帮助他们在社区内进行自助式服务，既解决了他们的谋生问题，又满足了社区居民的各种需要。如果社区成为居民就业和谋生的场所，方便廉价的消费场所，帮助解决困难的场所,社区就成了居民有力的支持系统,居民就会对社区产生认同感、依赖感、参与感和归属感。

    对社区居民的认同感和归属感影响较大的另一个功能是社会功能，社区的社会功能是促进居民间的交流，建立良好的人际关系，使居民在社区生活中找到乐趣。目前街道社区的活动，大部分适合退休工人，在职职工很少参与。大部分居民仅仅把社区视为居住区，居民间的互动很少，人际关系趋于淡化。如果居民不参与社区活动，是无法把社区建成共同体的，所以社区必须寻找居民的需求，为居民建立各种交往的通道，在物业建设时考虑公共活动的场所，各种社区活动的设计要引起居民的兴趣，体现参与者个人的魅力，让居民在社区活动中感到人生价值的实现，这样居民对社区才会产生归属感。居民一旦交往起来，社区内部的资源就会被充分发现、充分利用，社区志愿者的服务将各具特色，丰富多彩。

    要使我们的社区成为真正的社区，还必须在社区建立一支具有专业素质的社工队伍，目前我国的一些高校已有正规的社工系，专门培养社会工作者；活跃在社区的群众组织比如妇联干部，一般都具有一定的学历和丰富的社会工作经验，经过一定的培训后，也可以提供专业化的服务。妇联在社区所从事的是妇女社会工作,它以马克思主义妇女观和性别平等理论作为指导,以妇女群众为服务对象,运用专业的社会工作理论和方法,以帮助妇女挖掘潜能,使其有能力过上幸福生活,并最终达到男女平等的目标。其他组织也可以根据自己的服务对象指定相应的工作目标。社区社工是社工的一个很重要的工作领域，政府应该给社工以发展空间，规范这一领域的工作，建立针对社工的考核评估确认资质的制度，促进社工的职业化。社区有了一支社工队伍，各种功能都会活跃起来。

    一个真正的社区应该由政府来规划，由各种力量来承担各种职能，由社区居民共同参与管理，以自助式服务为主。因此政府在社区的作用除了承担政治功能外，主要是规划，社区的总体发展，各种功能的平衡，由政府作制度性规划，比如多少人口配备多少教育和活动设施；多少老年人口配备多少老年社工等等。社区的八大功能，有些应该由政府来承担，有些可以通过市场来运作，有些可以让民间组织来操作，有些可以由居民自助解决。一些由政府投资的项目也可用招投标的方法来实施。有关部门每年对参与社区工作的各种组织进行考核评估，由社区居民提出考核意见，以此来确定其在社区继续服务的资质。这样，由政府规划、有关部门考核、各种组织参与工作、社区居民监督。既发动了各方面的力量为社区服务，为社区社工专业化工作提供阵地，又给社区居民以主人翁的地位，各种力量互相制约，公平与效益便会同时发挥作用。这就好比A、B两人分饼，如果让A来切，让A来选，就难保A会公平处理；如果让A来切，让B来选，就从机制上保证了A的公平性。我们必须在社区建立一种公平合理，简单可行的运作模式。

    目前，社区建设已具备了很多有利条件：

1、随着我国经济的发展，人民生活水平的提高，市民意识逐渐觉醒，法律意识不断提高，一些商品房的居民有了自己的不动产，他们对保障财产安全的需求提高了。另外，市民对劳动权、休息权、环保意识、卫生标准都提出了新的要求。为了保护自己的利益，社区居民已有了参与社区管理的愿望，政府应该在社区让出一块阵地，让社区居民有序地参与社区管理。

2、随着市场经济的发展，企业打破了终身制，个人与企业逐渐演化为雇佣关系，职业的不稳定性提高，相对而言，人们与社区的关系较为稳定。市场竞争的残酷性使人情趋于淡薄，人们戴着面具在社会上紧张地竞争，心理压力不断增强，人们感到，物质生活水平提高了，幸福感并没有上升。单位不再是人们的归属地，社会竞争又如此残酷，人们希望在社区找到归属感，开始怀念交往密切、互相帮助的传统的人际关系，不断滋生出对共同体的渴望，这正是建设现代化社区的心理基础。

3、市场竞争的无情，把一些弱势群体抛出社会生活轨道，加上人口的老龄化，大量弱势人群聚集在社区，他们是市场竞争的牺牲品，也是社会的不安定因素。社会的公平性和人道主义精神体现在对弱势群体的帮助上。目前我国的社会福利职能已经转移到街道，街道在对弱势群体提供救助、照顾和慰问时，也使他们找到了归属感，这也是建设现代化社区的很重要的物质基础。

4、政府对现代化社区的建设以有了认识，正在积极探索现代化社区的建设，对社区的管理逐渐规范化。为现代化社区建设创造了条件，也是街道社区向真正的现代化社区过渡的最强有力的推动力。

本文发表于《上海妇女》2001.7