昨晚，我和朋友去洗澡，洗过后，我干净的像一块新出炉的小蛋糕一样穿着浴服，在二楼的自助餐厅里和朋友喝酒聊天。

朋友是一个见多识广的人，他跟我讲过去怎样培养一个好厨子的过程。

中国饮食文化的顶峰时代大约是在慈禧太后年代，上至宫廷，下至官宦，皆把吃当作一件大事来做，不仅自己家中养厨子，有的还自创菜肴，丰富各种菜系。

一般家贫的人家才会把孩子送出去学这门手艺，送的方法和进戏班子学戏一样，要先签几年的“生死状”，学艺期间，无论疾病生死，师傅概不负责。

小孩子进了师傅的门，先要给师娘端洗脚水，伺候师傅吸大烟，哄师傅的孩子玩，几年下来，连厨房的门都不曾进入过。

大了一些，师傅见这孩子勤勉听话，于是安排他去和师兄弟去盘炉子，北方做菜时多用硬火，炉子上火旺不旺是菜烧出来好坏的关键。会盘炉子了，再去拉风箱，师傅上灶时要各种火候，你必须能够做到眼疾手快，不待师傅开言，炉火就已到位。

接下来去摘菜，菜青菜叶做什么，需要多大多长，必须心里有数，不能混淆。

终于可以上案了，师傅照例给你半扇猪或牛肉，你去练刀工，要求切出来的每片肉都大小均等，薄厚如一，这样炒出来的肉不会有的熟有的生。

聪明的孩子会在这些看起来繁琐又无趣的工作中发现烹饪的技巧，那时的师傅大多是没什么文化的，只是做了一辈子饭，自然也讲不出什么理论，代代相传的只是四个字“熟能生巧”。所以学什么和怎样学还要靠自己的天资去领悟。

最后师傅将自己做过的拿手菜一一传授给你，你去实习演练，师傅在你身后转悠，偶尔会一巴掌或一锅铲拍过来，告诉你的错误。

当你出徒时，你已经在师傅家里呆上了十年八年了。

学好后，要自己到各饭庄找工作，做几样难度高的菜试试手艺，据说炒豆芽不许出水就是考题之一。

做了一辈子厨子，如果能在师傅教过的基础上，在自创一个风格或某种流派，那就是名厨，在饮食业内与戏曲界的梅兰芳性质差不多了。但大多数都是守着师傅教过的那点本事在各地的小饭店里混口饭吃。

听着朋友的述说，我看着我面前盘子里的锅包肉，不禁感慨。只有一百年的时光，我们的味觉就开始退化，不再要求食物的精美，只要做熟就好，况且更不会有人为学一门手艺花费如此大的功夫，真不知我们是进步了还是退步了？