牧马祁连山

                                         (二)

凭心而言，牧马人的装具，面对当时的马场牧马的恶劣自然环境，是非常实用的：

可以自己任选、调教、培育、调换一匹心爱的坐骥，只要不离开马场马群工作，坐骥可以与人一起调动；

挽具、鞍具齐置，质量上乘；鞍具有铁鞍、皮鞍、木鞍之分；铁鞍，一般是做马术表演，或调教生马为坐骑时所用；皮鞍，是赛马速度比赛，或者牧工下马远途轻便用鞍；木鞍，是上马牧马时专用鞍具。

缰绳、马叉子，都是牧工自己用牛毛，搓绳缝制的黑白两色、黑白红三色的，极耐用的，是牧工对坐骑起到装饰作用很漂亮的物件；

冬里，三年一件五张熟羊皮，缝制的光板大羊皮袄；

夏里，五年一件三张羔羊皮，缝制的光板小皮袄；

春夏秋一双长筒雨靴，冬天一双白色高腰羊毛毡靴；

抵夏雨，头顶的是“牛吃水”；（羊毛毡帽）

搪风雪，头捂的是旱獭皮帽；

遮风雨，帔的是一件，晴天二十余斤；浸雨水后，可达四、五十斤重的羊毛毡衣。

牧马的工具仅有一种，那就是马鞭：近尺长、粗过拇指的白腊杆，做鞭杆；熟牛皮割成窄条，象女子编的发辫一样，拧成长近丈余，由粗渐细的皮鞭；一根极细的牛皮条，拴在鞭头，做鞭鞘。

一手好鞭技，讲究的是“稳”“准”“狠”：

稳，啥情况皮鞭都不能离手；

准，看那就能抽到那；

狠，抽到马，马身着鞭鞘落处，便会隆起鞭痕。

牧工对付调皮的马，最狠的方法，是在骑马追逐中，能抽到被追的马耳根处，还不能伤到马眼。

（三）

牧马人的工作方式是：每组三人，在“上马”三天中，每人牧一次白班，夜班同牧。

前半夜，值白班者睡觉，另两人牧马。到夜半换班，值白班者一人值后半夜，另两人睡觉。

马群进食，主要是在前半夜，活动量大，故需两人值更。

后半夜马群饱食夜草后，以休息为主，一人值守即可。

牧工夜间轮休时，找一个背风处，卸掉坐骥的挽、鞍具，带缰绳放其归马群；

以天为房，地为床，鞍具为枕，裹大皮袄为被褥。或和衣而睡，或脱衣而眠，任由个人习惯。

我一般是轮睡前半夜和衣，轮睡后半夜脱衣。因后半夜无需再换班，可睡个塌实觉到天明。

露宿草原，除雨雪风尘天外，那是极爽的享受：

睡觉时，呼吸的空气，伴着青草气息，清新而湿润；时而星空灿烂，时而暗夜深沉；时有夜雨蒙蒙，时有微风徐徐；月初皓月当空，月中亮若白昼；月末月芽斜挂，娇羞可人。

远见的群山屏障，可使你安逸神定；

广柔的草原静怡，可促你香甜入梦。

（四）

牧马人最省心的牧马季节是秋季：百草渐黄，草籽丰实，群马进食的是，草原一年来的精华。马儿采食范围小，活动量也小，爱睡觉，上膘快，。

最烦的牧马季节是冬季：黄草衰败，白雪漫滩。马群躲在冬窝子里，白天耗日头；晚上回马厩补饲草，熬长夜。

最累的牧马季节是春季：大地复苏，草滩返绿，百草茨芽，鲜嫩爽口。吃了一冬干硬黄草的马群，在草滩采食鲜嫩草芽时，欢欣如雀跃，争先恐落后。群马尽贪婪，芽嫩难裹腹。春风带着青草的气息吹来，群马可迎风觅食，半个时辰行走几里地。

稍不留神，震不住头马，它一撒欢，敢领着马群，一阵风卷进麦苗地里抢青吃。那就是十数人赶它们出来，也很难办到。

牧工们在此期间放牧，很少有机会下马稍事休息，整日整夜地骑在马背上不得落地。

最惬意的牧马季节是夏季：

夏的草原，百草繁茂、百花盛开、百鸟竟鸣；

天色湛蓝、白云浮幻、雪山远映；

马群逐水草而牧，牧工携帐篷而居，野营、野炊，时获野味而餐；

沐暖阳融融，席绿草盈盈，卧鲜花蔟蔟，闻百灵脆鸣；

马儿若满天星般散落在草原上，悠闲自得、安逸恬然；

或食、或立、或行、或卧；

时而摆尾驱赶蚊蝇，时而交相啃咬解痒，时而卧滚清洁肌肤。

牧工日间毡帽遮眼养神儿，夜间亮开嗓子漫“少年”。（甘肃民歌）

    （五）

牧马人最怵的天就是雨季，一是初夏的雷雨天，二是初秋的浓雾天。

草原海拔高，初夏雨云骤急，低沉厚密，云雨交织，雷电交加；

惊雷撼魂震魄，电闪撕天裂地；

一声炸雷，群马惊怵，一阵疾蹿；稍不留神，茫茫夜雨，渺无踪迹。

人若懈怠，不骑坐骥，坐骥惊吓，缰绳脱手，随群马逃奔，那留给你的只能是茫然和无计。

人骑在马上，疲倦懈怠，炸雷电疾，坐骥惊怵猛躲，人闪落马坠地，那时的你则欲哭无泪，欲死无门。

你要坠了镫，惊马会拖着你，尸首难全。

草原海拔高，云就是雾，雾就是云。

初秋的大雾，更是低沉浓密的象棉团，往往连绵数天，难分昼夜。

伸手不见五指有些夸张，但骑在马上，不见自己坐骥的马耳，那可是事实。

此时牧马，只能靠听觉，判断马群的方位；分秒不离马鞍，十数个小时，骑在马上，靠坐骥跟着马群活动。

一个班次下来，腰酸腿麻，身重脚软，下马着地不会走道；

进屋倒在床上，饿着肚子就能鼾声不绝于耳。

所以，我们牧工常挂在嘴边的一句牢骚话，就是“谁比咱们苦啊，天下刀子也没的躲。”