“上网本”背后的战争

上网本是移动互联网的产物，也是PC阵营向电信的一次强力渗透，直接对诺基亚和摩托罗拉等手机厂商形成冲击，这也引发了手机厂商和PC厂商的正面交锋，而背后则是英特尔与ARM之间的对决。英特尔和它的x86架构主导着个人电脑和互联网世界，ARM公司的RISC架构则是移动电话领域毫无争议的王者。然移动互联网时代的到来，必然会引起统治PC的英特尔和统治手机的ARM之间的直面交锋，而且将是火星四溅。

两年前，英特尔将其通信和应用处理器业务出售给Marvel Technology，外界纷纷预测英特尔已经放弃了其在通信领域的远大理想。然而事实并非如此，英特尔走了另外一条路。这一次，英特尔采用了自上而下策略重返无线通信市场，即为便携移动互联网设备比如上网本和MID甚至智能手机提供基于自己技术架构的芯片——Centrino Atom，该芯片彻底模糊了传统电脑和移动电话之间界限。

在过去的几年里，消费电子领域增长最快的分支领域便是手机，尤其是让英特尔心动的智能手机。ABI Research预测，到2013年，智能手机的出货量将占手机总数的1/3。在智能手机芯片市场，主要的玩家有德州仪器、高通、三星电子和意法半导体等，但是他们的芯片都是基于一家叫ARM公司的授权架构。

ARM是全球半导体知识产权公司，其处理器核心架构几乎渗透了全球近100%的CDMA手机、85%以上的WCDMA手机，尤其是智能手机市场。目前，ARM全球出货量为40亿，只要是数码产品，无论是手机、数码相机，还是游戏机、导航系统，很有可能其中的1/4都含有ARM的处理器。

在第四届ARM开发者大会上ARM公司宣布推出Cortex-A9 处理器，在捍卫智能手机市场的同时进军上网本市场。ARM中国区总裁谭军认为ARM上网本不久后会出现井喷，因为基于ARM架构的芯片供应商有很多家，同时ARM芯片的集成度很高，不仅集成了应用处理器、多媒体处理，很可能还有GPS、蓝牙、WiFi、通信模块。而Cortex-A9 处理器更是实现了严格的功率限制下提供史无前例的高性能。

对于英特尔来说，其进入便携联网终端的最大挑战是功耗问题，而这却是ARM引以为豪之处。虽然英特尔在功耗问题上绞尽脑汁，做了不懈的努力（比如，Atom的热设计功耗为0.65W~2.4W，而主流的酷睿2双核处理器的热设计功耗为25瓦~35瓦），但是这种功耗水平应用到便携终端上还是太高了。对于ARM来说，挑战则是网页浏览器的友好实现问题以及经济、成熟的x86架构。ARM芯片相比X86架构芯片来说成本还是高了些，这会大大限制基于ARM芯片上网本的用户群。为了降低成本，基于ARM的上网本大多数在7寸以下，而英特尔却对此大泼冷水，认为上网本的理想尺寸是7寸到10寸之间，推7寸以下的上网本毫无意义。对于ARM架构难以支持网页浏览的非议，ARM也作出了积极应对，说很多浏览器和网页工具都宣布对ARM架构提供支持。谭军曾经说过，未来芯片市场将只会有ARM和英特尔，而这场争斗已经从“上网本“开始打响。谁在上网本上占据主动，谁就可以在固守自己领地的同时侵蚀对方的市场。