强队为啥不愿出头了？因为活着才是第一位的

尹波

本届世界杯最大的特点就是强队不强弱队不弱。小组赛仅有3场倚强凌弱的大比分战例，还都发生在首轮遭遇战，第二轮之后，公认的几大争冠强队，打出的最高比分只有2比0，其他不是1球小胜就是艰苦战平，甚至还有0比2失利。第三轮更夸张，德国、比利时被淘汰，克罗地亚平局，法国、西班牙、葡萄牙、巴西齐齐输球，小组赛居然没有一支球队能够全胜拿满9分，史上罕见。

与此形成鲜明对比的，是亚洲和非洲球队的强势崛起。3支亚足联球队和2支非足联球队挺进16强，前所未有。其中，摩洛哥2胜1平排名小组第一，并列小组赛积分榜首，日本、韩国都是在被认为不可能翻身的逆境中绝处逢生，澳大利亚、塞内加尔则是小组赛末轮非胜不可情况下击败对手晋级。日本先后逆转德国、西班牙，沙特爆冷阿根廷，摩洛哥完胜比利时，突尼斯力克法国，韩国险胜葡萄牙，喀麦隆赢下巴西，强队输球全是输在亚非球队身上。令人耳目一新的北美青年军美国，进入淘汰赛亦出人意料。

当然，多数强队未能取得小组全胜，并非能力有限。法国、葡萄牙和巴西都是前两轮连胜提前出线后，阵容和精力上有所保留，才在突尼斯、韩国和喀麦隆身上马失前蹄。法国对突尼斯、巴西对喀麦隆首发皆轮换9人，葡萄牙首发轮换6人，巴西的二线阵容踢得还算有章法，可惜门前把握不住机会；法国和葡萄牙的替补们比主力逊色不少，踢不赢也不意外。

这种情况，在往届的世界杯上比较少见。世界杯赛制容错率低，强队主力班底经过小组前两轮比赛的磨合，如果效果理想，极少轻易变动。即使提前出线，要保持主力们状态的稳定性，阵容的轮换幅度也不会太大，轮休者大多有伤或牌在身。而本届杯赛，提前出线的强队无一例外选择大幅度轮换，因为比之往届，这届的赛程太密集了，3天甚至不到3天一战，强度可以说创造了史上之最。斯卡洛尼抱怨阿根廷从结束小组赛到参加淘汰赛只相隔68小时，比对手澳大利亚少休息4小时，这样的斤斤计较，以往是难以想象的。

显然，强队的计划是走得更远，跻身四强便意味着要踢7场比赛，每场比赛平均间隔不超过72小时，体能和伤病状况或许比技战术因素更能决定球队的上限，板凳厚度将成为争冠路上最重要的砝码。比较之下，弱队进入淘汰赛即超额完成任务，他们会在3场小组赛里全力以赴。既然能够凭实力打进世界杯决赛圈，强弱队之间就不会有过大的差距，再加上弱队往往用120%的投入去冲击顶多付出80%能量的强队，竞争激烈、冷门迭爆就不奇怪了。

换个角度，本届杯赛的所谓强队，其实每一支都有自己的短板，人才济济的法国、巴西、西班牙和葡萄牙，绝大多数场上位置都有高水平替补，不过核心球星的作用依然不可替代。想象一下，阿根廷没有梅西会是什么样子？姆巴佩不首发，法国就不会进球；巴西为啥3场小组赛只进了3个球，第三轮长时间围攻喀麦隆城门，20射7正颗粒无收？就是缺少了内马尔。论盘带、过人和漂亮的小范围传接配合，巴西很多小妖已经比内马尔更强了，但禁区前突然起动打破对手防守节奏、制造杀机这一下，谁也代替不了他。

淘汰赛打响，真正的决赛开始了。从今晚起，谁强谁弱，才见分晓。