最后见证的消失

                            舒 乙

小杨家胡同八号院是老舍先生的出生地，院里有一棵老枣树，树龄比老舍本人还大，而且一直活得好好地。算下来，它起码有一百二、三十岁了，还在结红枣；而老舍先生只活了六十七岁，差不多只相当这棵树的年龄的一半。

树长得已经远远高过房脊，房子原来就不高，看样子，它比房子要高出去差不多三倍。枝叶依旧相当茂盛。树干长得比脸盆还粗，树皮斑驳，年月的苍桑留下了纵横的深痕，显得老而弥坚。

这棵老枣树可能是小院子最后的见证了，因为院子格局虽然没变，但是房子已经通通经过了多次修整，甚至连墙砖都整体换过了，唐山地震后由红砖代替了原来的灰砖和“核桃砖”。老枣树是这个院子最年长的“居民”，它目睹了小院子的变迁，送走迎来一批又一批住户，眼见小院子的住户和人口越住越多，自由空间越来越少，成了十足地道的大杂院，甚至不愧是私搭乱建的典型。这一切，都被老枣树默默地看在眼里，它伤心地承受着这一切。它躲在小院子的西南角里，只感到自己的生存空间也越来越小了，甚至预感到它自身也成了这个院子的累赘。

这棵老枣树的荣幸是老舍先生写过它。从这点上看，它倒很像 鲁迅先生笔下的“老虎尾巴”墙外的那两棵枣树。任何一位小学生都记得鲁迅先生的名句：“墙外有两棵树，一棵是枣树，另一棵也是枣树。”

在一九三七年，老舍先生在青岛和济南开始写他的自传体长篇小说《小人物自述》。因战事只开了个头而没写完。这部小说非常详实地记述了自己出身地的一切，包括一砖一瓦一草一木，连这棵枣树也在内。相比之下，《小人物自述》对小院的纪述甚至比《四世同堂》里的描写还要详细。

他是这么写的：

“院里一共有三棵树：南屋外与北屋前是两株枣树，南墙根是一株杏树。两株枣树是非常值得称赞的，当夏初开花的时候，滿院都是香的，甜酥酥的那么香。等到长滿了叶，它们还会招来几个叫作“花布手巾”的飞虫，红亮的翅儿，上面印着匀妥的黑斑点。极其俊俏。一入秋，我们便有枣子吃了；一直到叶子落净，在枝头上还发着几个深红的圆珠，在那儿诱惑着老鸦和小姐姐。”

“及至到了中秋节，我们即使没能力到市上买些鲜果子，也会有些自家园的红枣与甜石榴点染着节令。”

描述了这些之后，老舍先生平静而悲凉地道出了自己的感受：

“这些个记住不记住都没大要紧的图像，并不是我有意记下来的，现在这些记述也并不费什么心力；它们是自自然然的生活在我的心里，永远那么新鲜清楚——一张旧画可以显着模糊，我这张画的颜色可是仿佛渗在我的血里铸成的。”

瞧!这棵老枣树多有地位。

它是象征，象征着一位贫儿的艰苦成长环境。

它是记忆，记忆着一位作家的可爱而又可怜的年迈母亲和她的小家。

它是性格，包涵着有那所破房和两棵老枣树托起的精神：咬牙，好强，不向命运低头的尊严。

它是历史，见证了一段不屈不饶的平民奋斗史。

正因为此，我差不多每年都要到那儿看看它，偷偷瞧瞧这位老树爷活得怎么样。万幸，它始终活着。

可是，可是……

去年，我再去时，几乎不能相信我的眼睛：老树不在了。它已被齐根伐去!

地上只剩下一团洗衣盆大小的树桩，极圆，锯口整齐而新鲜，除此什么都没有了。

我不知道，这里发生了什么。为什么会发生。干吗要这样。它还活着呀。

也许是这个小院子连区级文保单位都不是，不受保护，虽然是老舍先生的诞生地，而且被写进了三部著名的文学作品。

我不明白，也无从求证。

就这样，老枣树由地球上永远消失了，像它的小主人一样，都死于“非命”。

确实很有象征意义：一场悲剧。