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杜布森博士

原则四不要让孩子陷入物质享受 尽管经济萧条导致物质匮乏，但至少那时候有一个问题比现在容易回答，就是对孩子的物质欲望说“不”。那时的父母只需简单地告诉孩子，他们没钱去买孩子想要的东西，爸爸能让他们吃饱就很好了。但在物质富足时期，这样的话就变得不可信了。对孩子说“不，我不会给你买‘撒尿的小孩’和‘擤鼻涕的娃娃’”，比说“对不起，可是你知道我们买不起这些娃娃”需要更大的勇气。

玩具厂商们在电视广告上一掷千金，精心营造出孩子们对昂贵玩具的欲望。无论是喷气式飞机、机器人怪兽，还是自动来福枪，无与伦比的广告制作技巧使这些玩具看起来跟真东西一模一样，让小消费者们看傻了眼。5分钟后，孩子开始挑起战争，最终结果常常是使父亲花费近百美元，外加电池和税金。

令家长头疼的是，父亲常常能够买得起这些新东西，即使不能付现金，至少还有那个颇具魔力的信用卡。当看到邻居其他孩子也同样拥有这个令人垂涎的玩具时，父母开始感到压力，甚至是负疚感。同时，他们为自己纵容孩子的这种奢侈享乐而不安。假设父母有足够的勇气拒绝孩子，他们仍有机会：谁都知道在祖父母那儿更容易得手。即使孩子没能从父母或祖父母那儿得到想要的东西，还有一个简单的途径：圣诞老人！

有些人会问：“为什么不呢？为什么不能让孩子享受到今天美好富足的生活呢？”对于孩子们合理的物质要求，我当然不反对。但是，许多当今的美国孩子都已淹没在过度的物质享乐中，这将不利于他们的健康成长。有人说：相对于贫困，富足对品格提出了更大的挑战。我同意这个观点。

如果让孩子感到无论他想要什么，无论什么时候想要，他都有权得到，那么，这种感觉将无法使孩子拥有感恩之心。在生日晚会上或在圣诞节，孩子们打开成堆的礼物时的反应发人深省。对一件又一件昂贵的礼物，孩子只是不经意地一瞥，然后就丢到一边。孩子反应冷漠的根源在于：凡是轻而易举得到的东西都没有多少价值，不论买的人花了多少钱。

不能满足孩子所有的物质要求还有一个原因，当你给予他过多的时候，其实是剥夺了他的某些乐趣，这听起来似乎有些自相矛盾。但是，每年感恩节时，一个能够说明这个理论的经典例子都会在我家出现。在1990年患心脏病之前，每逢节假日，我会与家人同享精彩绝伦的美食。全家人一起吃到难受，肚子里没地儿，方肯罢休。然后，苹果派、奶油蛋糕和其他新鲜美味的食物又被端上桌来。我们似乎都撑得不可能再多吃一口了，但竟然又吃了一些。最后，直到撑得弯不了腰，我们才蹒跚着离开碗碟，找个地方躺下来。

大约下午3点，饱腹感刚刚开始缓解，就有人在分发糖果了。接着，晚餐时间到了，火鸡和三明治卷端了上来，然后是馅饼。在那个时刻，每个人都是眼神空洞、心不在焉地往肚子里填着他们既不想吃也感受不到美味的大餐。这种局面一般要持续二三天，直到人们一想起吃就恶心为止。美食本是人生一大乐事，但当人的胃口被过度满足时，人们就失去了享受的滋味。

这个例子包含着一个更广泛的原则，应引起我们思考。当强烈的需求得到满足时，快乐将油然而生。如果没有需求，就不会有快乐。对一个快要渴死的人来说，一杯水比金子还要宝贵。这一原则同样适用于孩子。如果你不给孩子对某种东西产生强烈需求的机会，他将永远享受不到“得到的快乐”。如果你在他会走路前给他买三轮车，会骑车前给他买自行车，会开车前给他买汽车，在他懂得金钱的价值前给他买钻石戒指，那么，当他得到这一切的时候，他享受不到快乐，也不知感恩。

如果一个孩子永远没有机会对某些东西产生渴望，体会昼思夜想的滋味，那他是不幸的。也许，本来他会为得到它而付出劳动，因强烈的愿望而得到的东西将会被孩子视为战利品和宝贝。我建议你让孩子体会暂时得不到的感受，这会给他带来更多乐趣，同时也能为你省钱。