以下是2010年2月一个英国男青年写给英国《金融时报》专栏作家蒂姆•哈福德的信，及蒂姆•哈福德的答复。

亲爱的经济学家：

我与一位出色、可爱而又善解人意的女性交往了一年半。她三十岁出头，比我大八岁，是一家大公司的高级经理，年薪大约6万英镑，公司给了她一辆汽车和一套位于市中心的公寓。我即将念完博士学位，每年的津贴是1万4千英镑。

我们彼此相爱，认为该把我们的关系发展到下一步了，也就是住到一起。可我觉得，我的女友对我很小气。我会请她到高级餐厅用餐，给她买贵重的礼物，可谈起我搬到她的公寓时，她却说，要住进去，我得支付各种账单。

我觉得提这种事很蠢，但它们确实让我感到苦恼。我是不是肤浅、贪心，像个机会主义者？我明白，不能把她的薪水当作我们俩关系的一块甜点，但我得承认，在我内心深处，我觉得靠这过上更好的生活并没什么不妥。

困惑的学生

亲爱的困惑者：

你的女友正在考验你，而你有可能通不过。她自然很高兴有一个年轻、聪明的男友，但她担心你只是爱她的钱，一旦你自己有了体面的收入，就会甩了她，去找一个更年轻的女朋友。

因此，用诺贝尔奖得主迈克尔•斯宾塞(Michael Spence)的话来说，她正在使用“筛子”。通过确保她仍是一个成本中心，而非提款机，她正在营造一种真正的掘金者无法容忍的情形。她想看看你会有什么反应。假设你所谓的“下一步”是让你有一套免费的公寓，而不是求婚，你就证实了她的顾虑。忘掉那所公寓吧，给她买个钻戒，她会变得柔情似水的。

当然，这一切的假设前提都是，她不是一个愤世嫉俗的吝啬鬼。不管怎样，祝你好运！

祝您们虎年快乐！事事如意！