O2O早期指线上到线下的商业模式，演变为线上与线下的双向结合。2010年，美国试用品营销广告平台TrialPay的CEO Alex Rampell首次提出O2O概念，即“在网上寻找消费者，然后将他们带到现实的商店中，是支付模式和为店主创造客流量的一种结合”。可见，早期的O2O是指Online To Offline，即线下实体商业通过互联网，将线上流量转化为线下交易量。美国本地生活服务类O2O公司开始快速发展，其中由Groupon首创的团购模式传入中国，并在国内迅速形成了以个人消费类服务型商品团购为主的早期O2O模式。发展至今，CNNIC研究认为，O2O已经演变为线上与线下的双向结合，是Online To Offline和Offline To Online的缩写，是利用互联网使线下商品或服务与线上相结合，线上生成订单，线下完成商品或服务的交付。

移动互联网市场蓬勃发展，带动O2O的内涵与外延在中国出现了深化与拓展。随着服务种类与创新模式的不断涌现，2012年以来中国O2O企 业市场和用户市场共同实现了飞速发展：以大众点评、美团、百度糯米为代表的团购服务，首先帮助餐饮行业实现深度互联网化，并以此为切入口，全面渗透餐饮娱 乐各领域服务市场，与用户日常生活的结合日益紧密；以百度外卖、口碑外卖、饿了么为代表的餐饮外卖服务，不仅为餐饮业带来增量消费，还为传统流通领域提供 中央厨房、同城配送等大幅提升效率的解决方案；以滴滴/快的为代表的交通出行服务，降低了出租行业运营成本，有助于缓解城市交通的资源错配问题，催生共享经济，提升了市民的出行效率；O2O还正在给教育、医疗等益民服务领域带来重大影响。

中国的O2O已经从最初被提出时所指的一种互联网零售商业模式、从线上到线下的单向活动，演变成社会经济全领域、线上线下紧密互动的创新思潮。发展至今，O2O的本质特征逐渐清晰，即通过对产业链上的资源进行整合、通过对用户数据进行深度挖掘，从而提升供应链效率。故而，O2O所涉及的传统行业，不再局限于个人消费领域，农林牧渔业、制造业、交通运输业等与国民经济有重大关系的领域，也正在积极拥抱这一促转型助升级的有力工具。