上一集，军史作家萨苏先生讲到：1881年11月下旬，清政府订制的两艘撞击巡洋舰“超勇”号和“扬威”号，从英国的纽卡斯尔回到了天津大沽口，加入创建中的北洋水师，很快，他们将面临第一次严峻的战争考验。

事实上，此时的军舰，正处在一个技术突飞猛进的大时代。1884年8月下旬，在中国南方的福州马尾，中国海军遭遇了一场匪夷所思的惨败。虽然整场海战，只持续了半个多小时，却有11艘福建水师的军舰沉没，760名官兵殉国，而挑起战端的法国海军仅有5人死亡，3艘军舰受伤。那么这场海战到底是怎么打的？为什么中国的军舰如此不堪一击呢？