如果说他是儒家理学的开山鼻祖，一般人可能不熟悉；但如果说他写过《爱莲说》，那么很多人一定看过。作为理学开山祖，他被后世的程颢、程颐、朱熹等理学大师推崇备至。但在同时，这些理学大师对于周敦颐的身世——特别是周敦颐的母亲，却很有些羞于启齿的味道。在湖湘讲堂近期热播的《理学开山周敦颐》中，王立新教授提到，朱熹的弟子度正修撰了周敦颐的年谱，将周敦颐的生平做了完整的梳理，其中也包括了对于周母的简要叙述。但哪怕是这种简要叙述，也被后人删去了其中关键的部分，使得周母的生平有些不清不楚，而周敦颐的身世也连带变得有些扑朔迷离了。

    那么年谱中到底删了哪些部分，又为什么要删掉呢？

    这个问题先不忙回答，先说说周敦颐的两个得意门生。

    程颢和程颐是周敦颐的学生，也是继起的理学大家。程颐有一段话很是著名，那是他在闲谈时对自己学生说的。学生问程颐：“寡妇按理来说，似乎不可以娶她，是这样吗？” 程颐回答说是，寡妇再嫁属于失节，娶了寡妇就连带是自己失节了。学生想一想，觉得这个问题的关键在于寡妇再嫁是不是真的属于失节，于是再问：假如有的寡妇贫苦无依，一个人过不下去，可以再嫁吗？程颐说出了一句：“饿死事小，失节事大”。此话后来被朱熹当成了社会伦常进行推广，也为后世给多少守寡女子建贞洁牌坊时提供了理论依据。按程颐的意思，是寡妇与其改嫁，不如饿死。这是他所标举的道德纲常在实际人生中的应用。

    然而程颐遇到了一个很棘手的问题。那就是他尊敬的老师周敦颐，其母亲郑氏原来是个寡妇。不但是寡妇，而且她后来改嫁了，改嫁之后与第二任丈夫生下了周敦颐。如果说有可能饿死是质疑守寡的一条理由的话，那么郑氏不存在这种理由。因为她是北宋龙图阁直学士郑向的妹妹！

    如果郑氏改嫁是一种不道德的行为，那么周敦颐就是以一种不道德的方式降生到世间来的。这又怎么可以？再过一些年岁，周敦颐就要被南宋理宗追封为汝南伯，并在孔庙中与孔子一同享受香火——就一个被捧上圣坛的理学开山鼻祖而言，她的母亲怎么可以改嫁？在当时的那些理学士大夫眼中，只有动物才雌雄乱配，不从一夫。

    在经历了一阵尴尬的沉默后，周敦颐的追随者们小心地把周母改嫁一段记载删除了。不能不说这样做有点违心，但比面对周敦颐是由其母亲改嫁所生的事实要强。那么周敦颐的一生有着哪些传说，他又留下了哪些思想财富呢？湖湘讲堂《理学开山周敦颐》将为观众还原周敦颐57年的精彩人生，敬请期待。