在《红楼梦》的贾府中，有这么一群特殊的人：他们既不是贾府的亲戚，也不是贾府的工作人员，然而，他们却享受着非常特殊的待遇：不仅成天在贾府吃吃喝喝不要钱，而且还受到贾府上上下下的的尊重。如果用一个专用词来形容这群人的身份，那就是“清客”，也叫“帮闲”。

贾府为什么要养“清客”，“清客”是用来干什么的？本周五晚九点半《湖湘讲堂》，十年砍柴为您犀利的剖析“清客”的妙用。

首先，清客是如何产生的？为什么会有这样一个“市场需求”？

在十年砍柴看来：古代富贵人家的主人：在吃腻了山珍海味、玩够了姨太太们以后，觉得还是不过瘾，于是便需要有一种文化上的声名、一种精神上的享受，为此，他们或许便会去玩玩票，捧捧戏子，就像电影《霸王别姬》里面的袁四爷，但有一些人玩的更高尚：养清客。养清客做什么呢？没事在一起吟诗作赋，从而可以显示诗礼之家的“文化底蕴。”

稍远一点，养“清客”最为著名的是齐国的孟尝君，留下了一个鸡鸣狗盗的故事，稍近一点，则是贾府的话事人贾政了。

贾政自诩为正人君子，因此他和“清客”的交往最多，有名有姓的就能数出来几位：詹光、程日兴、胡斯来、单聘仁等。这些读书人大多是来帮闲的，心甘情愿给大户人家做富贵景象的点缀。如第十七回《大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵》,贾府为迎接元妃省亲，修了大观园。贾政把这些“清客”召集在一起，名曰群策群力来琢磨匾额如何题，实际上是让这些人来烘托宝二爷的。这些具有专业水准的“清客”，当然不会傻到去抢宝玉的风头，而是小心翼翼作铺垫，最后目的是要突出宝玉的才华：

“这帮人跟着贾政刚进院子，抬头忽见山上有镜面白石一块，正是迎面留题处。贾政回头笑道：“诸公请看，此处题以何名 方妙？”众人听说，也有说该题“叠翠”二字的，也有说该题“锦嶂”的，又有说“赛香炉”的，又有说“小终南”的，种种名色，不止几十个。原来 众客心中，早知贾政要试宝玉的才情，故此只将些俗套敷衍。宝玉也知此意。 贾政听了，便回头命宝玉拟来。宝玉道：“尝听见古人说：‘编新不如述旧， 刻古终胜雕今。’况这里并非主山正景，原无可题，不过是探景的一进步耳。 莫如直书古人 ‘曲径通幽’这旧句在上，倒也大方。”众人听了，赞道：“是 极，好极！二世兄天分高，才情远，不似我们读腐了书的。”贾政笑道：“不当过奖他。他年小的人，不过以一知充十用，取笑罢了。再俟选拟。” 

从上面这段话可以看出：贾政虽然嘴上没怎么表扬宝玉，心中不知该怎样得意呢。   

有这样一个问题：贾府中这些“清客”，究竟是靠什么过活？贾府虽然可能包他们的吃喝，但除了吃喝之外，这些“清客”平常别的花费又从何而来呢？

在十年砍柴看来：这些“清客”在陪伴主子吟诗作赋的过程中，其实也能够得到一些物质利益：比如贾府修建大观园，一些清客便参加了施工的设计、管理，这当然是贾政老爷看他们平时帮闲有功，给一点差事他们做做。

除此之外，最关键最重要的作用是，由于这些“清客”平常总是出入于“贾府”这样的公侯之门，于是便积累了很多“无形资产”，而且披上了一张巨大的“虎皮”，这张“虎皮”很管用，很能吓住一些人。比如这些“清客”中，有人作奸犯科，或者剽窃某位民间诗人的诗文，东窗事发了，地方官要想动他们还得掂量掂量，因为人家是和贾府老爷在一起喝过酒的。如果有一天，这些“清客”在机缘巧合之中，进入了官场，从帮闲变成了帮忙，那么他们给贾府当过清客的这段历史，便是一笔不小的财富。

总之，如果入对了门，“清客”不仅是一个“白吃白喝”的职业，而且还十分“受人尊重”。