连队干战因受军事训练、生活环境、气候变化以及身体素质的影响，难免会有大小病员产生，如何关心照顾病员，除由连队卫生员就地医治或送军队医疗机构专门治疗外，平时给病员送病号饭，改善饮食营养，加快肌体康复就是对他们最好的关心照料。这是我军政治思想工作中早已形成的“官兵一致、团结互助、爱兵”的光荣传统。

    连队病员（俗称病号），通常是一些在不注意防病的情况下产生的无关重疾的轻病号，高发时只占连队总人数的2%左右，通常情况下连队都能出满勤，基本没有病号，平时极少有人吃病号饭，即使有，多则吃三四天，少则吃一二天也就结束了。所谓病号饭，只不过是面条或米粉加鸡蛋，还可能放些猪肉之类的的荤腥，不太可能单独包饺子给病号吃。吃这种面食，在我们以米饭为主食的南方部队应当是改善生活的待遇了。就是这样的病号饭，在当时连队生活条件非常艰苦的六七十年代，已经算是很不错了。

    病号饭是连队政治思想工作的好帮手，一顿普普通通的病号饭，以其无穷的魅力，把病员与部队的温情、连队的友情、战友的乡情紧紧地连接在一起，体现着革命大家庭的温暖。

“病号饭”顾名思义，吃病号饭的人前提是要有病。一个连队，一百多人，是一个偌大的家庭，平时难免有人偶染风寒，头痛脑热生毛病，这是很正常的。战士为连队建设作出贡献，得了病就要充满爱心，好好照顾，保证他们名正言顺地吃上病号饭，调剂一下口味是最起码的。一定要真情地关心他们，把温暖送到他们的心坎上，好让他们尽快恢复体力，以饱满的精力投入到工作、学习中去。

    但从部队思想工作实践来看，有一些战士因思想心理因素诱发的“病”，还要通过“送病号饭”的感化作用，使他们受到感激省悟，治好心病。不做思想工作，轻易否病的做法，往往会起到适得其反的效果。

一九六八年我连有个湖南道县新兵何成荣，据说入伍前是红卫兵造反派头头，在家养成了趾高气扬、只想指挥别人的秉性，步入连队正规生活后，对急速转变的“小兵”身份接受不了，一度躺倒不干，想回家，连队卫生员在摸清底细的情况下，交代班上对他采取了新兵的”特殊政策”, 像他家的亲人一样，每天送上“湘味”可口的病号饭，并问长问短，谈思想，聊家常，开展以心换心和心连心的思想工作，使他从病号饭的深情中感受到部队亲人般的温暖，体味到当兵的光荣，明白自己的责任，安心部队服役。

    最典型的是江西九江市老兵梁华光，体质一般，有点书生样，入伍动机不明确，吃苦性极差，平时工作消极，常抱病，没少吃病号饭，三年服役期刚满，为达到退伍目的，他病态频发，是真是假，大家看得很清楚，对他我们仍然假戏真做，坚持送病号饭，不断从思想和物质两方面感化他，思想开了窍，他回想当兵三年间连队首长和同志们为他付出的心血，看清了自己一贯落后的表现给连队造成的不良影响，想起了自己即将退伍，一无是处，毫无成绩，带着落后帽子回家的处境，深感痛心与后悔。后来，因战备需要，他愉快服从连队决定，安心工作，超期服役一年才离开部队。

   连队卫生员是的病号饭的决策者，每天早、中、晚都要下班排巡察一遍，发现病员一边治疗，一边与班排联系，摸索清情况，安排病号膳食，并亲自到伙房落实、派发。病号饭的食谱尽可能照顾病号口味嗜好，如福建兵病了多配汤煮米粉，北方兵病了多配面食，江西湖南四川兵病了，多配辣味食品等，促进病号食欲。总之，连队病号饭虽然很单调，也没有更多特别之处，但它在连队思想政治工作和管理工作中，历来具有不可替代的激励作用，起码在病员的心灵上也会得到慰藉与享受，因此依然受到大家的亲睐，一旦发生病号，总是忘不了求助于病号饭。