现代家居软装的概念原本是建立于传统民间家居生活的基础之上，它与真实的生活息息相关，也与空间主人和家人的个性气质和生活方式息息相关。现代样板软装是现代住宅销售的辅助工具，它与空间主人和家人的个性气质和生活方式毫不相干。对于外行来说，家居软装与样板软装外表看似差不多，产品和效果也看似一模一样，但是它们实质上却有着本质上的区别，不能混为一谈。

做任何事情首先要把概念搞清楚，事情才可能顺利地进行。什么是家居软装？什么是家居生活？这个看似简单而实质复杂的问题却因为概念模糊不清而变得各说各话、扑朔迷离。如果先把基本概念搞清楚弄明白了，家居软装就会变得轻松愉快并且生动有趣。家居软装与样板软装既有关联又有区别；其关联体现在运用同类的产品，其区别表现在应用不同的理念。

家居软装是鲜活生动的生活舞台，其本质就是家居生活。家居软装不受任何固有模式的约束，一切以生活为中心，遵循以人为本的原则。所有与家居生活有关的内容均可视之为家居软装的内容，比如烹饪、烘焙、园艺、手工和亲子等。家居软装元素不仅限于家居卖场里的商品，所有日常生活用品、旅游纪念品、民间手工艺品和孩子作品等均可视为家居软装元素。

家居软装是精神世界的避风港湾，其灵魂就是个性气质。家居软装是空间主人灵魂的一面镜子，也是个人灵魂的栖息地，更是世界上无论走多远都会日思夜想的地方。家居软装充分尊重家庭里每一位成员的个性，特别注重和满足主人和家人的需求，完全符合自己和家人的生活方式，无需考虑任何别人的感受，与任何他人无关。

家居软装是生生不息的人生过程，其生命就是与时俱进。家居软装不是恒定不变和一劳永逸的结果，而是随着空间主人的年龄、阅历、收获、眼光和见识等方面的不断成长和进步而不断变化的一个无始无终的过程。空间主人在随意地不定期的调整过程当中体味到人生价值、生活乐趣和家庭亲情，而保持变化的有机状态正是家居软装存在的意义所在。

家居软装是生活风格的人生舞台，其结果就是个人风格。家居软装最终展现出的是空间主人的个人风格，无论清新淡雅、朴实无华，还是金碧辉煌、繁琐华丽，都真实表现出空间主人的个人风格。在这个标榜个性的年代里，在这个追求个性的时代里，家居空间是最能体现出个性的地方。无需顾虑别人的评头论足，一个充满个性的空间就是个人风格的展厅。

相对于千姿百态的家居软装而言，样板软装就简单多了。在美国有一个专门做样板房设计的行业，叫做Home Stager，翻译成中文的意思是家居布景师，其职责是专门配合住宅销售的配套服务。与中国样板房不同的是，美国的住宅都必须精装修之后方可销售，没有毛坯房。无论是新房还是旧房销售都需要布景（Staging）美化空间，家居布景师的工作就是利用租借来的家具、灯具和饰品等为售房者布置一个没有个性但是符合大众口味的虚拟家居环境；因为根据研究证明，有家居氛围的住宅比没有家居氛围的住宅更容易吸引潜在客户的注意力，从而有助于销售。

美国样板房设计常用以下一些手段：1）样板房设计需要研究目标客户的年龄阶层、教育程度、经济条件和家庭结构等，使样板房的虚拟居住空间尽量接近潜在购房者的梦想与愿望；2）样板房设计应该仿效电影布景设计，模仿真实的家庭生活场景，目的使样板房看起来像是有一个真实的家庭在里面生活；3）样板房需要突出给人深刻印象的亮点，包括最新潮的材料、流行色彩和最新款的家用电器等；家具价值要略高于客户的消费水平；4）样板房内需要充斥华而不实的物品，如定制木工、定制石工、厨房酒柜、到顶橱柜、超大岛柜、刷肌理或者金属涂料、大理石卫生间、加大踢脚板和顶角线、宽大尺寸的地面材料和刻意增高的门廊高度等。这些手段被直接借用于国内样板房的设计当中。

家居布景师在美国整个室内设计领域处于一个末端的分支，所以不叫设计师而叫布景师，与真实的家居设计师有着本质上的区别，不过此布景师非彼“布景师”。美国电影工业有一个非常重要的行业叫做“电影场景布景师”（Movie Set Designer），专职配合电影故事背景要求而设计并布置室内空间的“真实场景”，有时候也包括了室外空间布景。场景布景设计体现在每年的奥斯卡金像奖中叫最佳作品设计奖（Best Production Design）更名于2012年，其前身叫最佳艺术指导奖（Best Art Direction – Set Decoration Award）设立于1947年，全称为最佳艺术指导 – 布景装饰奖。家居布景师与场景布景师虽然为不同的目的而“布景”，不过它们都承担了“布景”的任务，因此都叫“布景师”。

家居软装与样板软装在中美两国呈现出截然相反的发展历程。美国的发展顺序是先有家居软装后有样板软装，而且样板房是房地产开发加速之后的产物，其样板软装的概念来自于家居软装。中国的发展顺序是先有样板软装后有家居软装，而且家居软装才刚刚起步，其家居软装的概念来自于样板软装。因为目的与方法完全不同，这种截然相反的发展方向所产生的结果必然大相径庭。

反向发展带来的最大问题在于大多数人的思维模式一时难以改变，仍然停留在样板软装的层面，难以理解和融入家居软装的实质内容 – 生活与个性。在思考软装方案时难以转换角色，真正站在空间主人和家人的角度去打造专属于自己的居住空间。反向发展的另一个问题就是容易混淆家居软装与样板软装的基本概念，习惯性地把样板软装的设计方法应用于家居软装，其结果必然会削弱家居软装的真实性和实用性，造成为软装而软装的纯商业性质的所谓“设计”。