《神曲》的“地狱”（三十四篇）、“净界”（三十三篇）和“天堂”（三十三篇）三部分的篇幅相当。阅读时间，对我而言，也许差不多。

我从2024年3月19日星期二下午开始阅读《神曲·地狱》部分，到2024年5月9日星期四上午结束，期间也许稍有耽搁，周末一般另读研究专著，大约14天，花去时间大约36天左右。我的阅读速度，大约是每日读一篇的样子，每篇大约2000字的光景。

每篇读完后，一般写一篇几百字左右的“心得体会”，感觉每日上班处理“用章”事务之余读这么一点文字，心理上宽松，时间上不紧张。

我是在比较紧张忙碌地读完《尤利西斯》后接着读《神曲·地狱》的。阅读感受很不一样。《尤利西斯》篇幅大，情节弱，意识流词句归纳难，阅读难读大，挑战大。每日如排兵布阵，攻城略地一般。读《神曲·地狱》则不然，它虚拟的故事性强，多为宗教、政界人士争斗失败后虚拟的“下场”故事，但丁的描写带有强烈的个人色彩，虽然他往往依靠古罗马诗人“维吉尔”出面张罗，介绍说明，但读者一看就知道但丁在“艺术”地“扯把子”，甚至会感觉但丁在“撒谎”。即是说：《神曲》请维吉尔当老师，他的“万事通”一般的解说，给读者的感觉并不总是很好。这样的构思，从“艺术”的角度讲，从读者审美的角度看：但丁只是出于叙述方便的角度着眼的，并不能增加《神曲》的美感，甚至有损小说故事的“感染力”。

事实上，从“地狱”第一篇读下来，尽管维吉尔一刻也没有离开，但他的言行举止，牵连“我”（但丁）的言行举止，好比一个木偶牵动另一个木偶似的，给人极其呆板、僵化的印象，二人本来该有的鲜活面貌，完全被但丁写死了，可以说“了无生气”。

这样的情况，尤其小说人物形象塑造方面，与《尤利西斯》，构成了极其鲜明的反差。

于是，我每篇读后的议论，自然就少了起来，因为缺少“兴奋点”。

但值得补充的是：我自己不是“基督徒”，对罗马帝国历史也不熟悉，这样的“结构性”缺陷，也是我读《神曲·地狱》部分缺乏“激情”的原因。

换言之，我还是整体上承认《神曲·地狱》是中世纪的文学经典和宗教经典，因为它有鲜明的“是非观念”和“神的正义”，有详实的人物故事来支撑。其构思是巧妙的，描写是简练而生动的。

只是它的艺术表达，我以为是“生硬牵强”的。

而一个“基督徒”读这样的小说，当是另一番光景，另一番“体会”。