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中国古代皇帝多迷信天象，历朝都设有专司的部门与官员来观望、研究天文星象。春秋时期有司星大夫，秦汉有太史令，唐朝有太史局、司天台，宋、元时期有司天监，明、清则改名为钦天监。天上一有「风吹草动」，负责观望天象的官员人等，就郑重以待地立即上报皇帝，有时还要开国务会议讨论。

话说公元前四七九年，春秋时期，天象显示「荧惑守心」——实际上就是火星跑到天蝎座的位置了，这在中国星占学上是被认为最不吉祥的，象征皇帝要驾崩、丞相要下台。

天蝎座在中国传统的天文学中属于二十八宿之中的心宿，火星（即荧惑）代表了皇帝等最重要皇室成员在「心宿」旁边徘徊不去，当时有学问的人就认为是要有灾异了。

恰巧，那心宿的方位对应着宋国地界，司星官员就汇报了宋景公。景公顿时紧张了，召集众官员讨论应对方法。司星大夫子韦说：「祸患虽在君主身上，但可用方法把灾祸转移给相国。」景公回答：「相国是国家重臣，不能死啊。」子韦说：「还可以移祸于百姓。」景公说：「百姓死了，我当谁的君王呢？与其那样，宁愿我独死。」子韦又说：「那么就移祸于年辰吧。」景公答道：「年辰不好，老百姓将受饥而死，谁还要我当君主呢？」

子韦思索了一番，最后跪拜祝贺：「上天虽然高高在上，但他什么话都能听得见。作为君主您刚才这三句有天德的话，上天必将赞赏您的，荧惑今晚肯定会移动三舍，星辰移动一舍相当于人间七年，也就是说，您将延寿二十一年！」

据说，当夜，荧惑果然移动了三舍，这明明白白写在《吕氏春秋‧季夏纪‧制乐篇》等史书里。试想，假如宋景公没说那三句话，是否，他当时就要「薨」了呢？好在宋景公是个清明仁义的君主，并不打算把自己的灾祸转移到臣子百姓身上，所以，上下相安，两千多年来传为美谈。

然而，在四百七十年后，同样的星象出现在了汉成帝时期，大臣们就没有这么幸运了！

《资治通鉴》中记载：汉成帝绥和二年（公元前七年），也出现了「荧惑守心」的天象，众臣认为将祸及人主。当时，有个很会看天文星象的郎中就进奏皇上：「应当找个大臣来代替天子挡灾祸。」

汉成帝认为他说的很对啊。如此一来，就找到了丞相翟方进当替死鬼。大概的借口是说，丞相的职责之一是要「调理阴阳」，如今天象示警，是因你丞相没好好调理所致。于是叫翟方进即日自裁谢罪。

那时，就那么个知识水平，翟方进乖乖自杀了。按当时天文占星学理论来说，有了丞相顶替死难之祸，皇帝就可以高枕无忧、安然无恙了。可笑的是，企图以丞相替死的汉成帝，一年后，由于纵欲过度以四十六岁壮年而「崩」。

唐朝的刘知几在《史通‧书志》里写的好：「古之天犹今之天也，今之天即古之天也。」天体星象，古与今是没有什么大的差别。硬是要把火星等等的变化、移动与地球上的政治人事挂钩在一起，实在是牵强附会得很，除了有些人的别有用心之外，也昭示了古代的迷信无知。然而，在历史上，这样的无知常常发生。