“初唐四杰”，是指唐朝初年的四位杰出诗人：王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王。在“四杰”中，骆宾王年辈最长、阅历最多、遗闻轶事也流传最广。他一生仕途失意，郁郁不得志，后又蒙谗下狱，对武则天大为不满。徐敬业起兵反对武则天，他依然甘当幕府，还以痛快淋漓的笔致，写下了那篇有名的《讨武氏檄》。武则天读后吓得花容失色。本是宰相之才，却被逼得举旗造反，女皇怎能不爱恨交加？
 
骆宾王（约640— 684以后），字观光，婺州义乌（今属浙江）人。七岁能诗，号称“神童”。早年丧父，家境穷困。龙朔初，道王李元庆辟为府属。后拜奉礼郎，曾从军西域，又入蜀从征云南。返京后，任武功主簿，转明堂主簿，迁侍御史。被诬入狱，遇赦后出为临海丞。其为五律，精工整炼，尤擅七言长歌，排比铺陈，圆熟流转，或被誉为“绝唱”。
 
公元683年腊月，也就是骆宾王任职临海的第三年，高宗驾崩。来年一月，皇太子李显遵遗诏即位，改元嗣圣，是为中宗，尊武则天为皇太后。但武则天权欲极旺，野心很大。高宗在世时，她已经实际执掌朝柄几十年，她不愿把朝政大权交给儿子，就借故把中宗废为庐陵王，幽禁于别所。另立小儿子李旦为皇帝，是为睿宗。“政事决于太后，居睿宗于别殿，不得有所预。”（《资治通鉴·唐纪》）为了防止天下反对，武则天一方面大肆诛杀李唐宗室和元老勋臣，另一方面重用武氏宗族和自己的心腹，同时大开告密之风。由是天下惶惶，笼罩着一派恐怖气氛。
 
骆宾王于这年春天因事进京，目睹了武则天废帝夺权、大开杀戒，以及武氏势力横行无忌的种种恶行，心中颇感愤愤。他带着一腔郁郁之气离京南下，但没有再回临海。而是去了扬州，和徐敬业等人聚合密商，准备武装讨伐，推翻武则天。
 
徐敬业是唐代开国元勋英国公徐世的长孙，原为四川眉州刺史，拥有兵权，这时贬为柳州司马。因此他的祖父死后曾封扬州大都督，所以他没有去柳州赴任，而是跑到扬州，密谋起事。骆宾王在四川军中，大约就和徐敬业结识，所以徐就密召骆宾王参与。经过一番密商，制订出行动计划：确定以“拥戴庐陵王，匡复唐室”为号召；首先占领扬州城，作为起事根据地；徐敬业任匡复府上将，领扬州大都督；骆宾王为艺文令，起草了讨伐武则天的檄文，历数武则天的秽行劣迹，阴谋祸心，深明大义，准述起兵目的，以“试看今日之域中，竟是谁家之天下”作结，写得气势磅礴，仿佛长虹凌空，迅雷震宇，深深地扣动读者的心弦。据《新唐书》所载，武则天初观此文时，还嬉笑自若，当读到“一抔之土未干，六尺之孤安在”句时，惊问是谁写的，叹道：“有如此才，而使之沦落不偶，宰相之过也！”可见这篇檄文煽动力之强了。

扬州起兵的最初形势很好，不仅很快集结军队十多万人，而且楚州率先响应，兵不血刃就拥有扬、楚两州之地。不久又攻下润州，连朝廷内部也产生动摇。宰相裴炎就要求武则天退出政治舞台，还政于皇帝。但徐敬业没有利用这有利形势，挥师西进，直逼京洛。而是想先巩固江南根据地，然后再经营中原。这就给武则天以足够的时间清除朝中的反对派，然后派几十万大军围剿夹击。徐敬业虽然奋力迎战，也取得了几次胜利，但最后终因力量悬殊而失败，前后历时仅三个月。
 
兵败后骆宾王的下落，传说纷纭。有说被杀的，也有说逃亡的，还有说投江水而死的。刘照兴综合各种史料考证，逃亡一说似较可信。因为武则天死后，朝廷曾令山东人郄云卿搜集骆宾王的诗文，并结集发行，作为对骆宾王匡扶唐室的褒扬。郄在文集序中有“兵事既不捷，因致逃遁”的话，想必有据。至于逃亡后的行踪，也有各种各样的说法。其中灵隐为僧，月夜为宋之问续诗一说，流传最广。实际情况大约是脱逃以后，就隐姓埋名，在吴中一带流亡。隐匿几年之后，带着一腔壮志未酬的遗恨离开了人世，终年约在70岁左右。（刘照兴）