中国历史上的封建皇帝几乎都有一个共同特点，那就是老婆多，“三宫六院七十二妃”、“后宫佳丽三千”等等，就是最形象的真实写照，其中要数唐玄宗和晋武帝两人为佼佼者，据说他二人的后宫佳丽人数之众，足可以组建一个整编师。即使到了清末，最差的光绪皇帝，也还有一后二妃共三人，自古就有的一夫一妻制，似乎永远跟历史上的这些封建皇帝们无关。

然而，在中国历史上的那些封建皇帝当中却也有例外，那就是明孝宗——朱祐樘，一个唯一只有一个妻子的中国古代封建皇帝。

朱祐樘(1470-15O5)，是明朝的第九代皇帝，是宪宗的第三子。据说，宪宗在位整整23年，生前一直宠幸贵妃万氏。这万贵妃比宪宗大了10多岁，而且天生并不丽质，模样也很平常，“腰如水桶，面貌粗俗”，活脱脱地象一个老妈子。万妃因自小侍候宪宗，可在宪宗面前却是“三千宠爱在一身，六宫粉黛无颜色。”

宪宗的母亲周太后曾奇怪的问宪宗为甚么宠爱万氏，宪宗答曰，有万氏在，睡的才安稳。后人有说宪宗患有疝气病，而万贵妃擅长按摩术，宪宗所以离不开她。万贵妃年轻时曾经怀孕过一次，可惜流产掉了，以后因为年龄的问题再也未能生育。万贵妃因此伤心欲绝，把一腔愤怒都发泄到了其它妃子身上，凡怀孕的都被她暗中下毒或找罪名杀死，连太子也未能逃出毒手。

史载，明成化三年，没有子嗣的宪宗曾宠幸过一个身分低微的宫人纪氏。纪氏怀孕后被万氏得知，派人加害，因纪氏的人缘很好，派去的宫人不忍下手，回报万妃时就谎称是肚内长了瘤子而不是怀孕，这样纪氏偷偷生下了皇子朱祐樘。在众宫女的秘密呵护下，小皇子长到了6岁，这件事在后宫广为流传，可万贵妃始终不知。

宪宗九年的一日，年已三十的宪宗召太监张敏替自己梳理头发，宪宗望着镜中自己憔瘁的面庞，忧虑的对张敏说年纪大了，可还没有太子。张敏马上拜服于地，讲出了纪氏生子的事。一旁的司礼监太监怀恩也为张敏作证。宪宗听罢大喜，即召人迎取小皇子。

小皇子朱祐樘十分懂事，见到宪宗即叩首称父亲。宪宗随即传喻内阁，告知皇子出生之事并大赦天下。万贵妃闻讯哭得死去活来，恨的牙跟紧咬，发誓报负并很快下毒手害死了纪氏，太监张敏知道自己最终定然不免，也吞金自尽了。

年轻的朱祐樘却命大福大，很快被立为太子，并被周太后抱回后宫抚养，万贵妃几次欲加害均未得逞。朱祐樘在周太后的呵护下健康成长，读书写字，讲经研武，终于为以后成为一代名君打下了坚实的基础。

据史书记载，一次万妃请太子去其宫内玩，进上点心若干，朱祐樘不食，担心有毒。万妃大恐，思忖宪宗百年后自己定然难逃一死，便大肆在宪宗面前抵毁朱祐樘。而此时，宪宗已有好几个皇子了，在废立太子问题上还是游刃有余的。

在万妃和太监梁芳的一再劝说下，宪宗皇帝终于决定易换皇储，召来司礼太监怀恩拟旨，不料怀恩以头碰地，死拒不从，宪宗无奈，罢了怀恩的司礼监掌印，欲继续易换皇储。风雨飘摇之际，东岳泰山地震，钦天监奏报地震与太子有关，宪宗迷信，怕惹得天怒人怨，总算搁下了易储的念头。

万妃谋夺储位不成，于宪宗23年春一病不起，不久就郁郁而死了。宪宗得信，颓然叹道，万妃去了，我也活不长了，是年四月，宪宗果然患病，七月召太子辅政，八月宪宗驾崩，宪宗皇帝真的追随他心爱的万妃而去了。于是，明孝宗朱祐樘继位，年号弘治。

孝宗皇帝因其自幼经历坎坷，九死一生，所以在即位后廉洁而贤明，尤其是在私生活方面，终其一世身边只有张皇后一个人，再无一个嫔妃。据说，孝宗皇帝和张皇后是患难之交，一对恩爱夫妻。两人每天必定是同起同卧，读诗作画，听琴观舞，谈古论今，照夕与共。这不经意间的最具平民化的平常举动，却创造了古往今来一个极其特殊的皇帝纪录，也算是朱祐樘作为一代明君的佐证之一。

孝宗皇帝这样的事例，在今天也是非常鲜见、非常难得、非常可贵的，因为权力、地位往往与女人、美色之类自古就是紧密相联系的，古往今来的绝大多数男人，尤其是那些权力欲、统治欲强烈的男人似乎更无法逾越这一“自然法则”，所以，自古以来的男性统治社会不仅不对此推崇备至，而且还有意无意地加以贬低和排斥。

正是由于孝宗皇帝的这一举动太鲜见了、太难得了、太可贵了，才会被那些朝野上下的史官文人们模糊和淡化，以至于到了今天竟也会鲜为人知，这是极不应该的。

                                                                                                  ——文摘