空军的值班飞机终于降落到鼎新机场，窗外艳阳高照，戈壁连绵。两个小时，我们已经从喧嚣都市来到荒漠深处。

前来迎接的中巴载着二十余人奔向此行的落脚地东风航天城，一个在地图上未作任何标记的地方。穿过七十多公里略显沉闷的戈壁公路，神秘小镇跃然眼前。整齐的街道两旁，茂密的馒头柳枝叶交错；别致的宾馆门前，草坪和雕塑赏心悦目，让人无法相信此刻正身处沙漠腹地。

未及细细品味绿树掩映的漂亮小镇，我们来到一百多公里开外的额济纳旗。额济纳旗位于内蒙的最西部，因拥有最大的胡杨林而闻名于世；同时又因为紧邻中国第三大沙漠-巴丹吉林沙漠，这个遥远而难以到达的边塞成为诸多行者向往之地，以致不远千里慕名而来。胡杨树虽非额济纳独有，但现存已经非常稀少。三年前开车穿越新疆塔克拉玛干沙漠公路，在途经塔里木河的地方，我已经领略了这个神奇的植物，倾听了胡杨生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽的千古传说；时至今日，还依稀记得当时站在枯荣并存的胡杨林中，对这不毛之地上的顽强生命发自内心的敬畏。

额济纳的胡杨林散布在更大的范围，但最著名的观赏点是在携雪山之水穿流而过的黑河旁边。从对岸望过去，一片片金黄色的胡杨树叶在蓝天和碧水的衬托下，散发着令人心醉的光泽，纯净，透明，仿佛是来自天堂的颜色，美艳不可方物。在其他地方，在每一处，他们那奢华的美丽都如同黑色大海中矗立的灯塔，点亮了周围毫无生机的茫茫沙漠。而更让人唏嘘的是，即使在狂风肆虐寸草不生的环境中，胡杨树依然能平静而肆意地生长，历经千年，孤独而不自怜，贫瘠而不自弃，在平淡中散发着震撼的力量。（待续）