企鹅：习惯性抛弃部分子嗣

在电影《帝企鹅日记》中，帝企鹅被描绘成精灵母亲，它们爱护每一个它们所产下的企鹅蛋，对每个在没有孵化出小企鹅前便破裂的蛋都会感到异常悲痛。而在现实中，企鹅妈妈在每个产卵季节会产下两个蛋，第二个蛋的体积比第一个大60%，就在第二个蛋产出前企鹅妈妈会毫无感情地将第一只蛋踢出巢穴。

麦哲伦企鹅妈妈也会产下两只蛋，并且会将两只蛋孵化，在这之后它开始对两只小麦哲伦企鹅区别对待。它会将带到巢穴的鱼中的90%喂给较大的那只，即使较小的一只哀叫着讨要食物它也丝毫不为所动，在气候异常严酷的南极洲，较小的那只麦哲伦企鹅往往因为营养不良而最终死去。

像企鹅一样，其他会习惯性地抛弃一部分子嗣的物种生活在恶劣或不确定的环境中，它们的孩子很容易走失，所以这些妈妈们应该有一个后备军。同时，由于环境的恶劣和不确定性又使得母亲不可能喂养多数孩子，所以如果能使最主要的一些孩子活了下来，后备军就必须离开。有时候母亲自己会亲自做这份肮脏的工作，但通常它会将这份差使交由它所宠爱的孩子将它的“备份”孩子打发走。

白鹭、黑鹰：纵容孩子自相残杀

俄克拉荷马大学的道格拉斯·莫克教授30年前在德克萨斯开始研究白鹭的生活习性，他发现在一窝幼雏中，较大的孩子会将较小的孩子啄死。莫克对自己所看到的现象异常震惊，他原以为这种谋杀攻击是在白鹭妈妈和爸爸外出捉鱼时发生。他说：“我想如果父母在一旁看到这一景象它们会阻止这些事情。”

但事情远非他的想像，莫克目击了父母的无情。在一个孩子将它的兄弟啄击得血痕累累时，它的母亲或父亲只是冷漠地站在巢穴旁边，没有任何反应。莫克说：“父母在一旁打着哈欠或是整理自己的羽毛，看起来对此完全无动于衷。在我所看到的3000次攻击中，我从未看到一个父母试图阻止，看起来这完全在它们的预料之中。”