宋朝的中秋节是一个平民的节日，他走下了圣坛，从国家层面的“拜月”的宗教仪式变成为市民狂欢的节日，即使中秋之夜，明月的清光也掩饰不住宋人的伤感。但对宋人来说，中秋还有另外一种形态，即中秋是世俗欢愉的节日：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”。宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵营业，玩月游人，达旦不绝，宋人的中秋节也是一个饮酒的节日，不醉不归。

《水浒传》对中秋节的描写都与醉酒有关。一是第二回里史进宴请少华山三头领；二是第三十回里张都监宴请武松。这两次都是以赏月饮酒为主题，史进邀请少华山的山大王中秋团圆，是水浒传中第一个节日，饮酒引来了官府人马，史进被迫离家出走。武松则是因为中秋节饮酒过度，中了别人的套，被迫大开杀戒，成为一名亡命天涯的土匪。

史进是水泊梁山第一个出场的好汉。史进学到一身功夫后，捉拿住陈达后，中了朱武杨春的苦肉计，史进成为义气的牺牲品，与少华山来往。“史进正和三个头领在后园饮酒，赏玩中秋，叙说旧话新言，只听得墙外一声喊起，火把乱明”， “华阴县县尉在马上，引着两个都头，带着三四百士兵，围住庄院，要捉拿史进和三个头领。结果是史进不可避免的远离了主流秩序。

中秋节对于打虎英雄武松来说也是一个门槛，中秋节的陷阱让他义无反顾的走上了非主流社会。 醉打了蒋门神以后的，武松被张都监请进了府中， 转眼到了中秋节，“当时张都监向后堂深处，鸳鸯楼下，安排筵宴，庆赏中秋。叫唤武松到里面饮酒。用中秋节赏月，营造出自己人的气氛，让武松钻进了圈套。武松见夫人宅眷都在席上，吃了一杯，便待转身出来”一边让丫环养娘斟酒相劝。一边许诺把玉兰许配给了武松，让武松喝的大醉，陷害栽赃，武松落入魔掌，屈打成招。

《水浒传》也给我们透露出一点名著中的中秋节的习俗。

一是阖家团圆。武松醉打蒋门神后，中秋节被选为张都监等设计陷害武松的“道具”。张都监携夫人宅眷和丫鬟在鸳鸯楼安排筵宴，庆赏中秋。除了武松没有外人，是一个阖家团圆的节日。武松作为外人， “吃了一杯便待转身出来”，张都监挽留说“如自家一般，何故却要回避”。武松参加张都监的中秋节家宴，按照习俗感觉到不是外人，十分激动，在合家团圆的气氛中坠入圈套。卢俊义第一次上梁山后，在梁山泊过了两个多月。临近中秋节，卢俊义思想归期。验证了“每逢佳节必思亲”的谚语。
   二 是饮酒赏月。 史进结识少华山陈达等三位好汉，往来甚密。中秋佳节，便邀三位好汉到庄上“赏月饮酒”。中秋之日，“宰了一腔大羊，杀了百十个鸡鹅，准备下酒食筵宴”，非常隆重。这与材料记载是相同的，《东京梦华录》记载：“中秋夕，贵家结饰台榭，民家争占酒楼，玩月笙歌，远闻千里，嬉我连坐至晓”。富家人家要在自家结饰台榭，饮酒赏月；一般人户则到酒楼订饭，边吃边赏月，小孩子则连宵嬉戏，达旦不寐。

  三是对月狂欢。中秋之夜歌舞升平，酒楼里丝竹箫管并作，演出歌曲是不可缺少的项目。张都监中秋节宴请武松也不例外。张都监将自家心爱的养娘玉兰叫出来，安排养娘唱“玉兰中秋对月时景的曲儿”，苏东坡“水调歌头”以助兴。宋朝中秋节的《踏歌》就是一场华丽无比的中秋之夜压轴戏。《宣和画谱》里描写：“中秋夜，妇女相持踏歌，婆娑月影中。”宋朝的踏歌是金明池畔实景演出，一群盛装的宫廷女子在月华中联袂为歌，踏地为节，美妙绝伦如梦如幻。