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潘金莲是中国文学史上相当当的人物，可谓古今知名度第一的女人，这名声来源于家喻户晓的《水浒传》，来源于与她相关的武大郎、武松和西门庆，也来源于潘金莲的美貌和她的出轨，在那个允许男性有三妻四妾的年代里，妇女只能从一而终，否则就斥之为红颜祸水，这种男性文化，导致潘金莲的名字就是“淫妇”的代名词。

潘金莲以个体的知名度力压梁山好汉全体男性的光芒，潘金莲的形象让多少卫道士汗颜，潘金莲的形象告诉人们，追求独立的女性的出路只有死路一条。其实作者在创作潘金莲这个人物时加进了自己的思考，想方设法给潘金莲们找到一条更好的结局，而金翠莲的形却像是一个闪电，划破夜幕消逝在黑夜中，为潘金莲们暗示了一条出路。

金翠莲是水浒第一个出场的女性，作者在她身上给予的期望就如第一个出场的男性好汉----王进一样，王进身上寄托着作者对梁山好汉最终下场的一个安排，那就是不是上梁山，而是隐居民间；作者在金翠莲身上也寄托了对女性出路的思考，那就是守妇道有好报，金翠莲虽然是做了一个有钱人的外室，毕竟嫁给赵员外这样一个男人在宋代是女性的梦想，尤其是一个孤苦可怜的小女子。施耐庵借金翠莲完成了对弱势女子的一次救赎，也是他在心中为中国千万妇女的一次心理救赎。 

作者把潘金莲作为全文第一个出场的金翠莲的负能量来写，二人是一个整体的阴阳面，就是把二人对立统一起来写。这其中金翠莲是主角，潘金莲是金翠莲的配角。金翠莲的结局就是潘金莲的出路，这也是作者思想局限性造成的。

自宋朝鹅湖之会后，程朱理学逐渐成为了儒家正统，女性的地位在中国也变得微妙起来。在这之前，中国女性的地位低下体现在经济层面上而非社会层面上。水浒的作者正是在社会层面来比较金翠莲和潘金莲的地位的。

水浒中除了顾大嫂等“女好汉”外，作者着重写的女性是潘金莲、潘巧云、阎婆惜、贾氏四大淫妇和林冲娘子及金翠莲。新版水浒电视剧播为潘金莲等“水浒淫妇”做了不少翻案文章。在观众中引起了不同的反响，潘金莲受到很多年轻人的吹捧，用今天的道德观看，潘金莲和武大郎的婚姻是有问题，但是杀人是永远的不到同情的，虽然《水浒传》的作者没有经过现代道德观的洗礼，却给出一个答案。我想金翠莲就是他给出的答案，金翠莲就是无奈、不独立的潘金莲们一个道德上的风向标。由于二人的道德高度不同，决定了他们结局的不同。

潘金莲是拒绝二奶，金翠莲是欲为二奶而不得，但是二人的道德水平还是有差距的。潘金莲拒绝主人缠被主人报复性给武大郎为妻，金翠莲卖给郑屠为妾被大娘子赶打出来，同样是悲惨的下场。武大郎虽然矮小丑陋，但是依靠卖炊饼能够给潘金莲生活保障。金翠莲被赶出后，不仅没有生活来源，还被逼迫卖唱还债。但是在逆境中她们不同的道德高度决定了他们不同的选择，潘金莲坚守不住清贫和丈夫的外貌的丑陋，试图用偏离“妇道”去博取美好的未来，终于走到杀人和被杀的穷途末路；而金翠莲坚持卖唱赡养老父，她凭着“不抛弃不放弃”终于等到了转机，感动了鲁提辖来帮助她们父女。固然她能得到出路只是一种偶然，但这偶然之中蕴含着必然，潘金莲叉竿滑落打到西门庆的头，何尝不是偶然。金翠莲对鲁达的义气报恩之举，特别是男女之情清白，符合正义的价值观，所以她的存在证明了潘金莲的厄运终是咎由自取。你可以说潘金莲是王婆和西门庆二人谋划的受害者，西门庆确实千方百计的勾引潘金莲，但是西门庆一行动，潘金莲就主动投怀送抱，那一句“官人，休要罗唣！你真个要勾搭我？”永远将潘金莲定位在道德的配角上，潘金莲金灿灿的名字在几百年来读者眼中被金翠莲这个名字更加金碧辉煌的光辉所遮掩。

水浒传中108好汉是主角外，其他所有的人物都是配角，金翠莲和潘金莲的重要作用就是映出和他们息息相关的主角。也就是说金翠莲和潘金莲的存在是为了引出鲁智深和武松上梁山。

金翠莲和潘金莲的名字都有金莲二个字，这不是巧合吧，这是作者暗示他们是一个整体，互为对立的整体。但是他们发挥的作用不同，金翠莲在《水浒》中出现了两次，第一次使侠义的鲁达犯法杀人，不得不亡命天涯，第二次出现把鲁达送入了佛门把他变成了天下闻名的鲁智深，最终落草聚义梁山。而潘金莲只出现一次，只是将武松送上梁山不可或缺的人之一。

金翠莲的故事是与鲁智深联系在一起，潘金莲的故事是跟武松联系在一起。看看二人出场，同时外出避难，鲁智深在五台山受方丈庇荫，在大相国寺菜园众人崇拜，还欣遇知音林冲；武松在柴进庄上就得不到重视，病恹恹在那烤火，还招家奴训斥。二人在梁山的地位，二龙山鲁智深是第一把手，武松是三把手，梁山大排名时鲁智深的地位重于武松。对女色鲁智深是一身正气，武松有调戏孙二娘的猥琐。二人结局来看：鲁智深是擒住方腊，终于完成招安后的梁山好汉事业的人。武松却在征方腊的过程中无甚突出表现反而被断去一臂。

鲁智深和武松是道佛思想的统一，这与金翠莲和潘金莲对立统一是一致的，鲁达初上五台山尚未剃度智真长老“入定”后就对众僧预言道“此人上应天星心地刚直。虽然时下凶顽命中驳杂久后却得清净证果非凡。汝等皆不及他。”鲁智深可谓《水浒》中唯一一个“功德圆满修成正果”的结局。武松虽然也有行者之名，但那是穿上了别人的道袍，未经剃度冒用他人度牒的假行者。武松最终还是在六和寺出家了此残生。这个结局就很缺乏鲁智深那样的佛性光辉。

不管是在梁山事业上，还是在宗教信仰上，鲁智深的地位都高于武松，鲁智深的侠义和武松不分青红皂白的杀戮行为更是黑白分明，依附于鲁达而出现的金翠莲地位自然也重于依附于武松而出现的潘金莲。金翠莲当之无愧的成为主角，但是在当时社会道德人伦的面前，他们都是渺小的配角，千千万万被压迫的女性受害者中的一员。