宋江为了解开晁盖临死遗言造成的接班危机，河北三绝的卢俊义进入他的视野，他想利用卢俊义来揭开接班的枷锁，吴用设下连环计把卢俊义骗到了东岳泰山，卢俊义的家奴李固乘机诬告卢俊义谋反，卢俊义被梁中书打入大牢，梁山派柴进以1000两黄金救卢俊义，重金贿赂梁中书等大名府官员，最后定性为“虽有原告，却无实迹”，脊杖四十，“差董超、薛霸,管押前去, 刺配沙门岛”。可以看出来卢俊义的谋反大罪最低是刺配沙门岛，刺配沙门岛也就是刺配中的最严厉的一种。

梁山上被刺配的也有10多人，林冲带刀误入军机重地白虎堂，刺配沧州。杨志卖刀，杀死泼皮牛二，迭配大名府留守司充军。武松报兄仇，杀死西门庆与潘金莲，迭配孟州牢城。又遭张都监陷害，诬其为盗，再次刺配恩州。宋江杀惜，刺配江州。朱仝私放打死白秀英的雷横，刺配沧州。他们虽然都是杀人大罪，但都不是谋反的罪名，所以都不如刺配沙门岛严重。据《宋史·刑法志》，流配由重到轻分几个等级：“配隶，重者，沙门岛砦(同寨)；其次，岭表；其次，三千里至邻州；其次，羁管；其次，迁乡。”刺配沙门岛是最严厉的一级。薛霸对卢俊义说得明白：“便到沙门岛，也是死，不如及早打发了你。”看来刺配沙门岛比死刑还让人恐怖。沙门岛究竟在哪里呢？

沙门岛是个不大的孤岛，在山东蓬莱西北方向海中，今属庙岛群岛南部的一个小岛，宋时属登州府，因地处偏僻，四面海水，便成了关押罪犯的理想场所。 宋太祖建隆建隆三年（962），太祖亲自下令把军事罪犯都配流该岛，这里就成为了重刑罪犯的“集中营”。在那个时代，一旦被发配到这里，几乎也等于是被判了死刑，所以，刺配沙门岛的主要是那些本来判处死刑而获得从宽减刑的罪犯。

沙门岛一直是由地方厢军的长官管理，沙门岛上流犯定额，熙宁六年（公元1073年）前为200名，其后增至300名。朝廷只提供300人额定口粮，但由于刺配沙门岛是是朝廷的定制，刺配最多时犯人达1400人左右，因岛不大而犯人众多，粮食、蔬菜、水源等供应紧张，岛上的看守每年都要处决大批犯人。如神宗赵顼时期，寨主李庆丧失人性，索性将超额人犯扔进大海，两年内虐杀罪囚700余人。被刺配到沙门岛的流犯的命运极为悲惨，生杀予夺由沙门寨主一手遮天，犯人昼禁夜囚，与死为邻。人身安全没有保障，朝不保夕，上了沙门岛，万难返乡，于是沙门岛也就成了宋代恐怖的代名词。