忍辱负重——
勾践卧薪尝胆
勾践“卧薪尝胆”的故事几乎家喻户晓。作为万人之上的一国之君，竟然以身为奴、亲为马夫，甚至亲尝仇人的粪便......这种种屈辱绝非一般人所能忍受，但是勾践能忍，的确是非常之人方能忍非常之事，方成非常之名！
春秋时期，吴王阖闾打败楚国，成了南方霸主。吴国跟近邻越国素来不和。公元前496年，越国国王勾践即位。阖闾趁越国刚刚遭到丧事，发兵攻打越国。吴越两国在槜李（今浙江省嘉兴西南）地方，发生一场大战。
吴王阖闾满以为可以大获全胜，没想到却打了败仗，自己也中箭受了重伤，再加上上了年纪，回到吴国就一命呜呼。
吴王阖闾死后，儿子夫差即位。阖闾临死对夫差说：“不要忘记报越国的仇。”夫差记住了这个嘱咐，叫人经常提醒他。他经过宫门，手下的人就扯开嗓子喊：“夫差！你忘了越王杀你父亲的仇吗？”夫差流着眼泪说：“不，不敢忘。”
此后夫差派大臣伍子胥和另一个大臣伯嚭操练兵马，备战攻打越国。过了两年，吴王夫差亲率大军攻打越国。两国的军队在太湖一带开战，越军大败。越王勾践带了五千残兵败将逃到会稽，被吴军围困起来。勾践被弄得一点办法都没有，只好以金银财宝和美女等大肆贿赂吴国，向吴王求和。最终吴王夫差同意议和，但要求越王勾践夫妇到吴国做奴仆，趁机羞辱勾践。勾践将国事托付给大夫文种，让范蠡随他到了吴国。
吴王夫差终于完成了为父报仇的心愿，可谓一名响当当的英雄。但是他还要让战败的越王勾践为奴，最大限度地满足自己的虚荣心。这就表现出吴王人性中狭隘的一面，“士可杀不可辱”，但是他偏偏要羞辱勾践。出乎意料的是，越王勾践恰恰是个能屈能伸的主儿，愣是忍受了吴王的羞辱不说，最后竟伺机反败为胜。
夫差让勾践为其牵马。即使有人对其进行辱骂，勾践也是一副奴才的样子，驯服无比。有一回夫差大病，勾践暗中派范蠡探看。范蠡回来告诉他，夫差的病不久即可痊愈。于是勾践便亲自去见夫差，当然是以“探问病情”为由，并且当着众人的面亲口尝了夫差的粪便。之后，勾践便向夫差道贺，说大王的病不几日即可好转，并且向夫差磕了一个头。凑近他身旁告诉他：“我曾经跟名医学过医道，只要尝一尝病人的粪便，就能知道病的轻重。刚才我尝了大王的粪便，味酸而稍微有些苦，这是得了医生所说的‘时气病’，此症一定能够好转，大王不必担忧。”
没过几日，夫差的病果然好转。吴王夫差被勾践的话语和行动所感动，不免动了恻隐之心，放他回越国去了。
勾践能够活着从吴国归来，不能不说是个奇迹。这主要因为勾践具有非凡的忍耐力。为了向吴王表示忠心，他居然可以亲尝其粪便。在吴王看来，勾践这样的人难道还能够对自己构成威胁吗？于是，吴王毫无防备地放走了他，就像放了一条不需要的狗。但是他万万没有想到，他放走的不是一条温顺的狗，而是一只随时准备反扑的猛虎。
勾践回国后，不近女色，不观歌舞，安抚群臣，教养百姓。他靠自己耕种吃饭，靠妻子织布穿衣，不吃山珍海味，不用绫罗绸缎。勾践的床上铺的尽是枯草干柴，并且在床头悬挂一个苦胆，日日尝之，以此提醒自己不要忘掉所受的凌辱与苦难。他还常常到外地巡视，探望孤寡老弱病残，诸大夫对他更加爱戴。他对他们讲：“我准备同吴兵开战，望诸位同仇敌忾，奋勇争先，我当与吴王颈臂相交，肉搏至死。这是我一生的宿愿！”
终于，吴越两国进行了决战。越军勇猛无比，吴军溃不成军，夫差自杀。越国灭吴之后，民心欢悦，势力大增，终于称霸于诸侯。
对于智者来说，暂时的退，是为了更好地“养志实意”，从而为下一次更猛烈地进奠定坚实的基础。鬼谷子在《本经阴符七术》中认为，人要想成大事就要养精蓄锐，修身养心，养志实意。勾践卧薪尝胆，主要是激励困境中的人们发愤图强。人，皆有羞耻之心。如果能够在失败和挫折中放下所谓的尊严，忍受失败的屈辱，你心中还有不灭的希望之光，就能够化悲愤为力量，化屈辱为动力。屈辱对于强者而言，还有一种超强的反作用力，内心积郁的屈辱越多越沉重，就越能激发人的内在潜能，直到彻底胜利。此时，所有屈辱的血泪在胜利的欢歌中得以宣泄，人的内心才会宁静下来。否则，屈辱将会像虎豹一样啮噬人心，让人日夜难安，灵魂永无安宁。
——选自《彩图全解鬼谷子》
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