虚心纳谏——
陈余不肯纳谏的悲剧
“将略兵机命世雄”，刘禹锡在《韩信庙》的开篇就是这样盛赞韩信的军事天才。而历史中的韩信到底是如何精于兵机、神于用兵的呢？也许赫赫有名的“背水一战”最有说服力，“背水而战”意味着自断后路，向来乃兵家大忌。但是韩信却偏偏逆风而行，背水布阵，结果大获全胜。这其中有着怎样的奥妙和玄机呢？
刘邦、项羽两支队伍是秦末农民战争中的主要起义力量，在推翻秦王朝的战争中起到了决定性的作用。推翻秦王朝后，项羽依靠自己强大的军事实力，自立为西楚霸王，并封了十八个王。刘邦被封汉王。
但是，刘邦不甘人下，一心想争夺天下，于是在公元前206年秋，亲率大军从陈仓（今陕西省宝鸡东）出兵，击败关中的章邯等三个诸侯王，占领关中地区。不久，刘邦率军东进至彭城，被项羽打败，刘邦退守荥阳，从此楚汉两军形成对峙局面。由于汉军在彭城大败，魏、赵、齐等诸侯王纷纷背汉向楚，形势对刘邦非常不利。为了扭转局面，刘邦命韩信领兵进攻魏、赵、齐等地。
韩信平定魏地以后，向刘邦建议，请求率领三万汉军继续北上，进攻赵国、讨伐燕国，并向东平定齐地，向南切断楚军粮道，与刘邦主力形成钳形攻势，先消灭楚的侧翼，孤立并包围项羽，然后在荥阳会师。这是一个很有战略远见的军事部署。刘邦欣然采纳了韩信的建议，并派常山王张耳与韩信一起率兵出征。就是在攻打赵国的时候，发生了背水布阵的著名战役——井陉之战。
早在公元前208年正月，张耳和陈余便拥立贵族赵歇为赵王。到了公元前206年二月，项羽分封诸侯时，把赵歇的地盘分封给常山张耳，改封赵歇为代王。公元前205年十月，陈余因为没有被分封为王，便联合齐王田荣进攻常山王，张耳战败，投奔刘邦。陈余占领赵地，并把赵歇迎接回赵国，仍尊为赵王。赵王歇对陈余感激不尽，便让陈余做了代王。当刘邦彭城之败以后，赵歇和陈余便背汉降楚。
公元前205年九月，韩信开始向赵国进发。赵歇和陈余得到消息，立即在井陉口（今河北井陉）囤集重兵，严阵以待。当时，赵军号称二十万，韩信号称数万，实际上不过数千，因为彼时的刘邦把他的精兵调到荥阳，抗拒项羽，所以兵微将寡。井陉口是太行山的险要关隘之一，乃兵家必争之地。
赵国的谋臣李左车认为，韩信、张耳在打败了魏国、代国之后，乘胜追击，锐不可当。但是井陉口的路很难走，车不能并行，骑不能成列。韩信要通过这数百里狭窄山路，辎重必然远远落在后面。于是，他向陈余建议：“如果能给我三万精兵，让我从小道截断他们的给养，你则深沟高垒，不与汉军交战。这样汉军就前不能进，后不能退，欲战不能，欲退无路，在荒凉的山野，粮草又得不到接济，不出十日，他们必败无疑。这样，韩信、张耳的头颅就会送到你面前。如果不这样做，我们反而会成为他们的阶下囚。”
可惜陈余是个纸上谈兵的书生，不重视战略战术。他对李左车的分析很不以为然，反而认为：“只要是仁义之师，就用不着诈谋奇计。”他对李左车说：“我记得兵书上讲，如果十倍于敌人，就把他们包围起来；如果两倍于敌人，那就跟他们较量一番。现在韩信号称数万，千里迢迢来进攻我们赵国，他们早已经筋疲力尽了。像韩信这样微不足道的兵力，我们现在却躲避他，以后如果遇到更强大的敌人，我们又如何取胜呢？像你说的那样，诸侯知我们胆怯，以后便也会轻易来进攻我们！”他固执己见，拒不接受李左车的建议。
这一情况，早被汉军的密探打听到了，并很快报告韩信。韩信得知后，非常高兴，于是率领大军继续进发，并在距井陉口三十里的地方安营扎寨；到了午夜，韩信精选轻骑两千人，每人带着一面红旗，抄小道上山，隐蔽起来，监视赵军，韩信吩咐这些士兵说：“如果赵军见我军退却，一定会倾巢出动，追赶我军。到那时，你们就飞快地奔入赵军营垒，拔掉赵军的旗帜，换上我军的红旗。”然后韩信又命令他的副将，给士兵分发些干粮，让他们先垫垫肚子，很有把握地说：“今天要等到攻破赵军，大获全胜后，再饱餐一顿了。”将士们将信将疑，只好遵命而行。
韩信认为，赵军已经抢占有利地形，修筑了营垒，目的是跟汉军主力决战；如果他们看不到汉军的军旗和仪仗，就不会向汉军的先行部队出击。因为他们担心，汉军一旦遇到狙击，主力部队就会中途退回。那样，他们就无法跟汉军主力决战。根据这种分析，韩信决定再派一支人马先行，出井陉口，面向赵军阵地，背靠锦蔓水，摆开阵势。
果然，赵军见韩信背水布阵，非但没有出击，反而哈哈大笑。陈余自称深知兵法，认为背水布阵只能前进，不能后退。这是兵家的大忌。他哪里知道，韩信正是针对赵军的部署和心理，故意这样安排的！
等到天刚刚亮，韩信率领大队人马，举着大旗，擂着战鼓，杀出井陉口，气势十分雄壮。陈余早想同汉军决战，见汉军主力杀来，立即指挥赵军冲杀过去，一场恶战就这样开始了。
战斗进行了很久，打得十分激烈。由于赵军以逸待劳，又求胜心切，所以英勇冲杀；汉军却佯装战败，丢旗弃鼓，向背水的阵地退却。陈余见了，以为消灭汉军，活捉韩信和张耳的时机终于来到，便命令赵军倾巢出动向汉军掩杀过去。赵军有的争抢汉军丢弃的旗鼓，有的追逐韩信和张耳。韩信和张耳退到背水阵地以后，两支队伍会合为一处，回过头来向赵军反攻。
这时，韩信预先埋伏在山上的两千轻骑精兵，见赵军倾巢而出，营垒空虚，迅速进入赵军营地，拔掉赵军旗帜，插上汉军的红色军旗。正在同汉军混战的赵国军队，眼见难以取胜，就想撤回军营。他们回头一看，自己的营垒已经插满了汉军旗，无数汉军红旗迎风招展，以为自己的营地已经陷落，个个惊慌失色，瞬间乱了阵脚，争相奔命。汉军两面夹击，越战越勇。赵军被打得落花流水。赵歇成了阶下之囚，陈余亦在混战中殒命。
正是陈余的固执，让一场注定可以获胜的战争最后惨败。当然，他的下场比李左车预言的还要可悲。他连阶下囚都没做成，而在两军混战中丧生。刘邦顺理成章地占领了赵国。
《符言第十二》讲：“德之术曰：勿望而拒之。”君主治理国家的关键，是广采众论，不拒绝任何意见。允许别人提意见，就会增强对方的参与意识，众心成城，增强我方力量；反之，拒绝别人提意见，就闭塞自己的视听。固执就像一种病毒，使得人的思维僵化，听不进任何不同意见，无论正确与否，在这种狭隘偏执的心态下，难免会犯下致命的错误。
——选自《彩图全解鬼谷子》
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