写给杨锐（上）
杨本芬
那是1955年的春天，母亲挺着大肚子，边晒太阳边替别人做针线活儿，做新的补旧的，纳鞋底做袜底（那时买一双新袜子都要缝上袜底，这样更经穿）。吃过午饭不久，母亲开始肚子痛，在太阳下山的时候生下了你。你是母亲生下的第六个孩子，也是我最小的弟弟，父亲给你起名杨锐。
母亲生产时根本不要人帮忙，只让我烧了一壶开水，将剪刀在火上消毒。我就站在母亲旁边，将已经烧好一阵子的开水倒进脸盆里。听到你的第一声啼哭，我很惊喜，可是母亲苍白的脸上没有一丝笑容，如一个大病初愈才缓过气来的人。母亲接过我递给她的毛巾，一次又一次地仔细给你擦身子。从此刻起，你就是母亲疼爱的小家伙。我听到她轻轻地说了一句；“儿啊，你来得不是时候啊！”声音凄恻，我的心忽然抽紧了一下，不敢去看母亲的脸。
1955年，农村靠工分吃饭。劳动力多的家庭分到的粮食吃不完，我们家人口多，但没有一个全劳力。母亲裹过小脚只能做点旱地的活计。我还只有14岁多，一个半大的妹子拼着命做一天工评的工分也少得可怜。我们一家早早地进入饥荒，过着半饥半饱的日子，幸亏大哥尽可能节省钱和粮票帮衬家里。可是你和大哥连一面之缘都没有，因为大哥在外地教书没有回来，没遇上你生，也没看到你逝。
锐弟，你生下来好小好小，但母亲奶水好，哪怕喝口白开水的营养都要过给你。因此，你长得很快，一出月子就成了胖小子。漆黑的头发长齐后脖子，黑珍珠般的眼睛，洁白的皮肤，胖手胖脚如藕节一般，你又特别爱笑，成了一个人见人爱的小东西。
真的是大人过一天小孩过一天。自然而然你就跟着我们长大了。你那么小，哪知父母是在怎样艰难的日子里度过一天又一天的呢？但你从不缺少爱，每个人都爱着你，父亲身体不好不能抱你，总是捧着你的小脚丫子亲。
我做个鬼脸，学声牛叫、狗吠、猫叫都能逗得你咯咯地笑。我们朝夕相处，把彼此的命紧紧地捆在一起，你的笑给一家人驱走了许多愁苦。
母亲裹过小脚，不能下水田，出着有限的工，生计全靠没日没夜地帮别人做针线活儿。我晚上也要跟着做到很晚，那瞌睡不请自来，脑壳栽下去，一激灵抬起头接着做。母亲接针线活儿从不跟人讨价还价，即便用稻米、红薯、菜、柴火当工钱，她也接。我们的日子仍是吃了上餐愁着下顿，没米下锅是常事。
一日，一户人家要嫁女，让母亲帮着做一套新衣。吃过早饭，母亲对我说：“今天你带弟弟们到远些的地方玩，这套嫁衣我要做得很细致，才能让别人满意。”母亲把你喂得饱饱的，乳白色的奶从你的嘴角流出来了，然后用一根宽宽的布带把你绑在我背上。6岁多的赔三牵着3岁多的田四走在前面。就这样，我们出发了。
这是一个阳光温煦，微风徐徐的上午。我们决定去桥墩底下玩。桥墩下是我们那里通往平江最近的一条河，是湖南四大河流之一湘江的支流，离家有两里多路。
我们沿着傍山的小路走走停停，为了逗你，我时不时掐一下你的小屁股，你在我的背上咯咯地笑。我们几个都非常快乐。
河上有一座用4根木头并拢着架起的木桥。木桥只有40多厘米宽，走在上面胆战心惊，稍不留神就有掉到河里的危险。这地方就叫桥墩，是通往平江的必经之路。我们沿着河堤下到桥墩下。河边的沙子被水冲洗得干干净净，太阳一照便闪着光辉。沙滩柔软，河水清亮，波光粼粼。沙滩上长着大丛大丛碧色的芦苇，迎风摇曳。河滩上有蚌壳可以捡来玩。岸边浅水处有一群一群的小鱼游来游去，我们捡石头打它们，看着小鱼慌张地乱窜，好不开心。等一会儿它们又凑拢过来，甩着小小的尾巴游着，无比优雅，我们又把石头扔进水里吓它们，乐此不疲地玩着。
我忽然抬头朝桥上看去。恰好见一个五大三粗的汉子掮根扁担，扁担一头缠着一大把棕绳，从桥上飞跑过来，踩得那桥直晃悠。我一下想起近些天大人们在传说来了几个捉细伢子的，捉到后就捆紧挑到深山老林去卖。这人的样子像个捉细伢子的，吓得我魂飞魄散。我连忙要赔三、田四闭上眼睛，以防被芦苇刺着，把他们塞进芦苇丛里，大气都不敢出。似乎过了好一阵子，我从芦苇里轻轻地爬出来朝桥上一看，那男人正牵着一头大黄牛，空扁担掮在肩上从容地从桥上走过来，我恍然大悟，他的牛跑了，他是去牵牛的。
我抱着你从芦苇丛里爬出来，拉着赔三、田四的手让他们也爬出来。我们几个的头上有好多草叶。我忍不住笑，把你放在地上，帮赔三、田四拿掉头上的草叶，告诉他们那个人不是捉细伢子的，是个牵牛的，大概是他的牛挣脱缰绳跑了，他带着绳子急忙去找他的牛。
只是这一惊，几乎吓得我们魂不附体，再无心思玩了，我说回家去。我紧紧地抱着你，沿路走时小腿还在轻轻地发抖，踩在地上似乎不瓷实，坐在路边休息了几次才回到家。（未完待续）
——选自《读者》2021·19
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