话说宝钗掀帘子进来，见宝玉和蒋玉菡在炕上紧抱着翻滚，捂着脸嗔道：“作死啊，羞杀人了。”急忙往外头走。宝玉和蒋玉菡唬了一跳，赶紧下炕到门外探看，只见宝钗红着脸往袭人屋里去了，都有些懊悔羞惭。蒋玉菡追到袭人屋里，正见宝钗一声不吭跟袭人在铰鞋样子，笑道：“我过来瞧瞧你们的鞋做好几双了。”袭人道：“我看你是才待了几天了，又憋不住要出去了。要走你就走吧，我也不管你了。”蒋玉菡道：“娘子何苦又咒我，这些日子也没有见过你露个什么笑脸，总是脸绷的紧紧的。”袭人道：“我懒待说，你出去逛去吧。”蒋玉菡笑道：“宝姑娘今儿怎么不帮着他说了？”宝钗道：“你们夫妻俩的事我犯不着插嘴。你放心，以后我不再说你和宝兄弟了。男人们都是心口不一，今儿说改了，明儿又犯病了，说一百遍也没有用，不如不说。”蒋玉菡笑了笑出去了。宝钗起身掀开帘角，见他走远了，转过身道：“他心里有病，怕我告诉你知道，巴巴的过来一趟。”袭人纳罕道：“哦，倒是你说说，又是什么事？”宝钗道：“只是你别跟他闹，传了出去名声也不好听。”袭人道：“放心，我岂是那不明事理的人。”宝钗在他耳边嘀咕了半天。袭人听了，如被雷击了一般，不觉掉下泪来道：“咱们怎么都摊上这样的男人，料着也不是一天两天了，闹也无益。”宝钗道：“由他们去吧，咱也管不住，丢死个人了。”两个都拭泪长叹，抱怨自己的命不好。

暂时言不到这边，且说刘姥姥在集上买齐了东西往路上走。板儿又嚷着腿乏了，要在亭子里坐一会儿。刘姥姥也觉脚酸腿沉，把包裹往亭台上一放，和板儿先歇口气。只见两个汉子边坐边指手画脚说着什么，偶尔听见什么贾家被抄，家破人亡了，吃了一惊忙打断道：“两位大爷，请问你们说的是那个贾家败了？”那两个汉子道：“你老人家是从那里来的，竟连这都不知？俺们说的是金陵城的贾府，早已经家败人亡了，抄家的抄家，充军的充军，杀头的杀头，抢劫的抢劫，害命的害命，不死绝了也差不多了。”刘姥姥和板儿都诧异要二位讲的清白一点。那两个汉子便把贾府近几年的事说了一番，只说的刘姥姥拿袖子擦泪，因又探道：“听大爷们说他们家的凤哥儿在监牢里吊死了，可知道他的女儿到那里去了？”那二人道：“你说的是贾琏的女儿吧，就在咱这渡口上待着，也该有一年了。说来也可怜，豪门势败，无处可逃，自个儿投身青楼，做了风尘女子。”刘姥姥听了含泪大惊道：“大爷莫要骗我老婆子家，他不会到那脏地方去的，你肯定听错了。”二人道：“绝无虚言，胡员外曾多次到烟香院去过，说这妮子年纪小，又是入行不久，就多光顾了几回。也曾问过他是那里人氏，他自己说是贾家的人，他娘亲叫做王熙凤。”刘姥姥哆嗦着擦泪道：“巧哥儿受苦了，父母都死了，他又投到那场合里，好个命苦的丫头啊！”不禁放声大哭。板儿也陪着落泪。那两个汉子见他伤心，都道：“老妈妈去过他家不成，或是竟是他们家亲戚？”刘姥姥道：“是有些瓜葛。”又对板儿道：“姑奶奶以前对咱有恩，施舍了不少银子给咱。现在他家败了，人也都亡故了，巧哥儿又落到这步田地，咱说什么也得把他赎出来，咱不能忘恩负义。”板儿道：“那咱就启程吧，就是不知烟香院在那儿。”那两个汉子道：“就在那州南一条街上，有一个乌衣巷，你到里面一找就看见了，挂着几个大红灯笼。”刘姥姥边擦泪边把板儿拉了起来，又往渡口走来。只见秦淮河上夕晖斜照，秋风凄紧，烟水泊客船。数丛沙草，三两只鸥鹭驰飞。客登舟楫马嘶鸣，渔人划双棹。刘姥姥叫板儿回去多取些银子，他自个往乌衣巷来，见巷子里挂着大红灯笼，从里面进进出出几个花枝招展的女子和几个嘻笑的客官，便知定是这儿了，便踱了过去，要往院里走，被把门的壮夫拦住了，问他找谁。刘姥姥笑道：“给太爷道个万福了，我找这里的老板娘。”把门的瞪着眼道：“这里是男人取乐的地方，你一个老婆子家进来做甚？老板娘那有你这样的亲戚？穿的倒还差强人意，就是这付老脸怎么象是打那乡旮旯里来的，敢是个种地的不成？”刘姥姥不觉动了气道：“庄稼人又咋啦？如今我做了生意，又买了地盖了房子，还雇人种了几亩田，多少也是个东家了。大兄弟不就是要我拿银子通融通融吗，我有的是！”说完从袖子里掏出一绽银子要塞给他。那人笑着推辞道：“老妈妈别生气，我不要你这银子。你要找人我给你禀报去，你老先在这儿等着。”说着进去通报去了。刘姥姥伸着头往院子里瞧，只见里面的人穿的花花绿绿的看花了眼。过一会儿，鸨母出来扶着门框剔着牙道：“是谁找我啊？”刘姥姥道个万福道：“给老板娘请安了。”鸨母瞟了他一眼道：“你是谁呀，不认识，到这儿来干什么？”刘姥姥道：“我是花钱赎人的。”鸨母听了道：“看这费工夫的，来个穷婆子来赎人，我那有闲心跟他瞎扯！”转身要走。刘姥姥忙上去拉了衣裳道：“我大老远诚心诚意来赎人，怎么是瞎扯呢！” 鸨母道：“别拉我衣裳啊，瞧你那手脏的。既然要赎人，就进来一说，银子不够了可不行。”刘姥姥道：“有银子，有银子，老板娘放心。”于是跟他进了后院房里。鸨母坐了问道：“你要赎那个，说来听听，我叫他出来见你。”刘姥姥道：“你这里有个叫巧哥的吗，就是贾家的孩子。”鸨母道：“是他呀，来人，把巧姑娘叫出来。”下人答应一声到外头去了，不多时把巧姐推了进来。刘姥姥打量半天，见他脸上涂脂抹粉，擦着胭脂，目光却怔怔的带一丝愁意，正是巧姐，长成个大姑娘了，含泪叫了一声：“巧哥儿，你受苦了，姥姥来赎你了。”巧姐呆愣着望着他道：“你是谁啊，我不认识啊。”刘姥姥道：“孩子，你那时小，还不记事。我是你的远房亲戚，你该叫我姥姥的。”巧姐猛然想起以前父母说过有个刘姥姥到过他们家，他的名字就是这个姥姥起的，不觉大哭着扑到刘姥姥怀里。刘姥姥也不住擦着泪。鸨母不耐烦道：“银子带来了没有，光哭个什么劲。”刘姥姥道：“孙子回去取银子了，明儿过来。我先在客栈里住一夜，老板娘等好了。”鸨母道：“那你快出去吧，等明儿带了银子再来。说好了，得一千两银子，不然就滚蛋！”刘姥姥道：“一千两就一千两。巧哥儿，你等好了，明儿姥姥来接你。”巧姐含泪答应了一声。刘姥姥蹒跚着出去了，在集上的客栈住下了。第二天早早起来，在渡口吃了饭，站在柳树下等板儿过来。直等了一个时辰才见板儿急急忙忙赶来，把包裹交与刘姥姥。两个往烟香院来，把银子交给鸨母清点了。鸨母把巧姐一推道：“走吧，你姥姥赎你了。天天也不听话，使也使不动，服侍客人也不尽心，留着也是赔钱，走了也好。”巧姐哭着跪谢，被刘姥姥急忙扶起，一手拉着一个往渡口来。一路上巧姐哭骂舅舅和蓉蔷不停，说自己是被狠舅奸兄所卖。刘姥姥听了气的浑身乱颤，道：“这算什么一家子骨肉，简直连牲口都不如！”又问巧姐吃过没有，带他到饭铺里吃了饭，便要带他到城外乡下自己家里去住。巧姐道：“姥姥恩情终生难报，只是孙女惦记着家里，想回去再看看。”刘姥姥道：“我也怪想着老太太、姑奶奶他们的。虽说人不在了，可园子的一草一木都叫人想的慌，我陪着巧儿回去看看。”便要三进荣府，雇了马车往金陵赶来，只到了未时才颠簸着来到贾府北门。三个下了马车，流着泪往大门望去。只见荣府大门石狮子犹在，三间兽头大门涂抹的脏兮兮的，画了些人脸猫狗；匾额歪斜着要掉下来，不见了簇簇轿马和挺胸叠肚、指手画脚的看门人；门前歇着些生意担子，有两个老者拿了草纸匆忙到园子里去方便；几个小孩子骑在石狮子上打闹，还有一个正在拿脚去蹬大门；墙头上也骑着两个小孩子。刘姥姥和巧姐、板儿踏进园子，却见多了些残垣断壁，枯草摇曳，落叶遍地，煞是凄凉宁静。雕梁画栋破损缺失，游廊厢房不见挂着各色鹦鹉画眉，只有几只麻雀停栖。穿过一条大甬路，进了荣禧堂，却见大紫檀雕螭案上铜鼎蒙尘；桌翻椅歪，墨画被人扯烂，便知感叹。又来至贾母房中，不见了珠围翠绕之人，只看见屋里摆设齐备，听不到往日笑语欢声。刘姥姥想起当年情景，鼻子一酸，大哭道：“老太太、姑奶奶，老身今儿又来看你们了。怎么一个个都去了，留下我这老妖精还活着。我把巧哥儿带回来了，姑奶奶，你看看巧哥儿吧。”说完哭的堆坐地上大放悲声。巧姐、板儿也大哭起来。刘姥姥扑到案上泣个不住。板儿拽他不住，任他哭了一会，三人才又到别处看了看，皆是触景伤情，心里着实感伤。刘姥姥陪巧姐到贾琏院里看了看，更是牵动旧情，号啕大哭。巧姐到了自己房里伤心去了。刘姥姥想起平儿等如今都不在了，只哭的肝肠寸断，死去活来。三个又到宁府看了，皆是一样的哀痛。巧姐道：“刚刚在那府里看见几处住着人，都不大认识，想是别处还有人住着。咱们到大观园里看看还有没有人住着。”谁知到了园子里一瞧，更是苍凉萧条，不见一人。巧姐不免大哭了一场，又到各人屋里看了看，忽然看见贾蓉、贾蔷说笑着从那边走来，吓的忙躲到一边。因到怡红院一探，忽见王仁在里面翻找东西，悲愤盈怀，上去指着骂道：“好个狠心的舅舅，不问骨肉亲情，把外甥女卖给妓院，连猪狗都不如！”王仁吓了一跳，道：“巧儿怎么回来了？”巧姐道：“幸亏恩人相救，不然终生也报不了仇。”说完扑上去又抓又打。王仁一边躲闪一边道：“是你哥哥指使的，你别怨我！”说完急忙跑了出去。板儿也握紧了拳头去追他，幸亏王仁腿儿跑的飞快，没有被追上。巧姐往那边望了望，又哭道：“我明白了，如今这园子被这些畜生霸占了，我为园子一大哭！娘亲在天有灵，也来看看吧，这里不是咱们的地方了，都是强盗的天下了。”不觉哭的死去活来。刘姥姥好歹把他劝住了，三人又往惜春房里来。刘姥姥在惜春房里翻出一张画来，哭道：“四小姐手巧的很，把个园子都画下来了。我拿着回去，以后时常看看这画，权当又把园子逛了一遍。怎么四小姐那样一个聪明灵巧的人却出家了呢。”不禁长叹一声，泪如雨下。板儿把大观园图卷好了，放在包袱里带着。三个离了园子，出了贾府，叫了马车，往乡下去了。

且说刘姥姥的村子在城外的小王庄，一听说王家带回个公府小姐，都挤了一屋子的人来瞧，都说：“这闺女真俊，怎么好好的就家破人亡了呢？”刘姥姥拿出大观园图给大家看，笑着指道：“