捕捉宇宙大爆炸的“晚霞”

《金陵晚报》2001年6月30日

乔阿光编译

美国宇航局今发射探测器

捕捉宇宙大爆炸“晚霞”

　　美国宇航局定于今年6月30日美国东部时间下午3点46分46秒在佛罗里达州卡纳维拉尔角的德尔塔二型火箭上发射微波各向异性探测器(MAP),它将遨游到深空,在遨游期间探测宇宙最深层的奥秘。

　　科学家们希望通过绘制最古老的光——宇宙微波背景辐射的全天空图来弄清宇宙的组成、形状、历史和最终的命运。MAP设计成可捕获这些宇宙大爆炸的“晚霞”,这些光子从任何星球、星系或类星体都不存在的那一刻来到我们今日的世界。

　　根据宇宙大爆炸理论,宇宙开始于140亿年前,是一个由无法想象的炽热的质量和能量组成的高密度的浓雾团。宇宙一直在不断膨胀并冷却。现在整个宇宙充满着大爆炸后遗留至今的光——宇宙微波背景辐射。这个现在到达我们的光已经行走了140亿年,它可以让我们回溯宇宙最初时刻的情景。

　　现今的MAP将以空前的精确度(百万分之一度)测量微波背景辐射内微小的温度差来观看早期的宇宙,微波背景辐射现在的温度极低,仅在绝对零度以上2.73度。MAP将分辨出它们之间那只有百万分之一的温度差。这些温度差能回溯出当年宇宙各处的密度差,较密的区域产生了今日的星系结构。

　　在发射三个月后，MAP将开始绘制微弱的来自大爆炸的微波热。它将用18个月的时间建起全天空的宇宙微波背景辐射图像并进行分析。