曾经阅读《进步与贫困》一书，亨利乔治就对马尔萨斯在18世纪提出的人口增长导致国家变穷提出批评，认为罪恶和贫困皆出于社会不协调的无知和贪婪，或出于腐败的政治、不公正的法律或毁灭的战争。进步并不必然带来幸福，如果分配不公，造成贫富差距，对于穷人来说更是一种灾难。

      在《贫穷的本质》第五章就讨论了是越穷越生，还是越生越穷的问题，作者认为生育率高恰恰是由于贫穷引起的，或者有第三个原因导致了高生育率及贫穷。

     作者不否认小家庭中孩子受到的关注更多，享受的资源更多，更容易成功，但没有明显的证据显示大家庭的孩子不成功，可能大家庭中吃亏最大的是母亲。由此作者探讨了穷人或许无力控制自己的生育，青少年怀孕率居高不下如少女傍大款现象，在很大程度上，穷人（即使是少女）对于自身生育、性欲及节欲的选择都是极为谨慎的。如果明知怀孕对于自己来说代价很大，却仍然这样选择，说明他们是主动的。

     对于很多父母来说，孩子就是他们的经济未来：一种保障政策、一种存储产品，也是某种福利彩票，他们要养儿防老。这是其中的一个原因。还有一个原因可能是家庭中女性的地位，正如作者指出，给予女性正式的名下财产对于生育选择十分重要，这不会改变她关于生几个孩子的想法，而会使她的想法变得更有分量。家庭会遵循社会承认的简单规则，国家政策的恰当地位并不能取代家庭的作用，有时要避免政策的滥用，发挥家庭的功能。我想如果一项政策实施不利于家庭稳定，那必然是一项错误的决定。在此呼吁个人所得税的征收应该考虑到孩子上学、赡养老人以及家庭整体负担，而不能成为工薪税。

     作者分析得出结论，穷人建立大家庭不是缺乏自控力或避孕措施，也不是一种社会强加的社会准则，他们也清楚孩子过多会让他们陷入贫穷，但他们还有一丝幻想，他们不知道那个孩子能有出息，能为自己养老，他们一直是大面撒网，然后重点培养。越穷可能就越生（早生、多生），越生可能就越穷，陷入了贫穷的代际遗传。

      作者提出了自己有效的人口政策：让人们觉得没有必要生很多孩子（特别是儿子）。有效的社会保障体系（如医疗保险或养老金），或金融业的发展使人们能够受益于退休金，这会导致生育率的大幅度下降，或许还会减少歧视女性现象。我想人是生产力最核心要素，人口政策要疏解而不是控制，控制总是有很多后遗症的。我们需要指明道路，带领大家走，而不是修筑篱笆，赶着大家走。