辛弃疾在《六州歌头》中写道：“ 君不见，韩献子，晋将军，赵孤存，千年传忠献，两定策纪元勋。”这是歌颂晋景公时期大臣韩献子（韩厥）在屠岸贾之乱中为保护赵氏孤儿所发挥的决定性作用。

据史书记载，晋灵公骄奢淫逸，倒行逆施。大臣赵盾、随会多次力谏，灵公迁怒于赵盾，指使武士刺杀赵盾，没有成功，反被赵盾族弟赵穿所杀。周定王元年（前607年），赵盾从周都迎回晋襄公弟弟黑臀（灵公之叔）立为成公。

公元前601年，赵盾死。两年后 ，晋成公之子据继位，是为晋景公，由赵盾儿子赵朔辅佐。灵公的宠臣屠岸贾乘景公新继，发动“下宫之役”，杀赵氏一族。赵朔的妻子庄姬是成公的妹妹（景公的姑姑），已怀有身孕，侥幸逃出，藏在景公的宫中并生下一男孩。屠岸贾听说赵氏有后，立即派人到宫中搜捕，庄姬将婴儿匿于胯下，暂时逃过了屠岸贾的搜捕。于是将婴儿托付给赵朔的朋友程婴和门客公孙杵臼。

公孙杵臼对程婴说：“抚育孤儿与献出生命哪件事更困难一些？”程婴说：“当然是抚育孤儿更困难，死反倒容易些。”公孙杵臼说：“先主赵朔待你不薄，你就负责困难部分，让我承担比较容易做的事情吧。”于是两人向他人买了个刚出生不久的婴儿（《左传》说是公孙杵臼将自己的儿子与赵朔的遗孤调包），并用绣有赵家标志的襁褓包裹，再由公孙杵臼带着婴儿躲进深山。

安排妥当后，程婴来到将军府告密说：“我程婴贪财怕死，做不来抚育赵氏孤儿的事，只要你们给我千金，我立刻告诉你们赵氏孤儿的藏身处。”将军随即派军随程婴来到公孙杵臼的藏匿处。公孙杵臼一见程婴，便破口大骂：“程婴你这个小人，当初屠贼在下宫杀害赵氏一族时，你没有追随主公于地下已属不忠不勇；同我商量好一起藏匿孤儿，你却将我们出卖，这是不仁不义。你纵使不愿抚育孤儿，又怎么忍心出卖赵氏的骨肉呢？你这狼心狗肺的奴才！”军士们很快把公孙杵臼和孤儿一起杀害了。

十五年后，晋景公因病卜卦，问及赵氏后人，韩厥告诉景公，赵朔的儿子赵武仍然活在世上。景公便召回赵武，册封他为赵氏继承人，归还赵氏的封地和产业。

赵武既已成年，为晋景公重臣。有一天，程婴对赵武说：“当年下宫之难，我未能尽忠死节，只是为了保住赵家的血脉，现如今，赵家的血脉已保，赵家的大仇已报，我已无遗憾，是应当报答令尊的知遇之恩和公孙杵臼的赤诚之心的时候了”。说罢自杀身亡。（原文见《智囊全集·权奇卷十五》）

应该说，赵家从赵衰开始四代忠良，却因为晋灵公的昏暴和屠岸贾的奸佞几乎被满门抄斩。幸亏有忠义之士程婴和公孙杵臼的舍身相救，终于使赵氏保留住了血脉，最终，也报了国恨家仇。