第一次在香港尝试苦瓜，对它一点也不喜欢。那时候上初中，满脸青春豆。外婆说必须得吃苦瓜才能消。逼着我吃。她和我妈根本就不必有人逼，吃得津津有味。我当时吃苦瓜就像吃药一样。不过，你别说，还好像真有一点用。吃多点苦瓜，脸上也少点青春豆。

我妹夫说，被逼着吃苦瓜炒牛肉就很客气了。他妈妈逼着他们喝苦瓜汤，那才痛苦。

我那时候想，以后我自己做饭，绝对再也不吃苦瓜。

没想到，现在却爱上苦瓜。时不时地做各种各样的苦瓜。

第一次我自己喝苦瓜汤是在台湾。老公的一个好朋友请客。上了一个竹筒，里面有汤。打开封纸，里面有排骨，还有一种白色的东西。汤很清，香鲜可口。我问那白色的是什么。他们说那是苦瓜。台湾产白玉苦瓜。我吃一惊。非常记得妹夫说苦瓜汤那种痛苦的样子。怎么这苦瓜汤居然一点苦味都没有？他们说，那得问师傅。领班知道我问苦瓜汤，特地去问了出来告诉我。第一要把苦瓜的囊清理干净，第二要出水，第三要够火候。

南加州有大量的台湾移民。我们这里的华人超级市场也有白玉苦瓜。不过，白玉苦瓜两块多美金一磅。而普通苦瓜才$0.89一磅。我一般都是吃普通苦瓜。感觉其实都差不多。除非要打苦瓜汁，那就得用白玉苦瓜。普通的苦瓜打汁会苦。而白玉苦瓜就不会。这好像挺奇怪。所以白玉苦瓜贵也有点道理。

苦瓜排骨汤：

大骨头一大条

苦瓜2大个

火腿一小块

姜一小块

盐适量

我买的这种大骨头，是脊骨。让店里给切小块。任何骨都可以。不过，骨上要有够多肉才行。

美国没有中国火腿卖。我买的是维珍尼亚火腿。也还算挺鲜。一煲汤，用半个我手掌那么大一块。

苦瓜不是越多越好。要恰到好处才行。清热解毒，也要温和进行。而且苦瓜太多，说不定汤就会苦了。

骨头先要灼水，洗净血沫。苦瓜把里面的白色囊清除干净。切骨牌大小。烧一大锅水，把苦瓜放进去。等水再开，把苦瓜捞出来泡清水。

骨头、火腿和姜用清水煲。一开之后，马上转极小火。汤只要保持在不时冒点泡的状态下就行。绝对不能大开。煲一小时。

一小时之后，把隔了水的苦瓜放进去，开大火等滚。一滚，马上再转极小火。再煲一个半小时。加点盐调味。

没有苦味，只有鲜香。喝完之后，舌头上还会有些许回甘。

上个星期工作太忙，压力又大，有点上火。喝两碗苦瓜排骨汤吧。