饷的本义是用酒食款待，后引申为军队发薪，军饷。清朝左宗棠为使其军队采购优先，特意发铸饷银，一般银元重是七钱二分，而饷银足两，一两一个，拿在手里厚重，所以商家极爱接受。

    过去打仗，军队人数总不确定，随时有人阵亡，随时又有人加入，所以统计军人总数是个困难，这里就容易出现差池，上面拨下的费用，发完剩下一些，形成空额，贪了就是吃空饷。吃空饷是旧军队里的军官外块，极不道德，属于黑中之黑，故吃空饷一旦被发现，被就地正法的不在少数。

    报载，山西省长子县教育局长安排其子在辖区内的岚水中学吃空饷，其子高中时已“调入”该校，然后去天津读了四年大学，等25岁时已有7年工作经历，这位父亲真是爱子心切，此次挨了处分，退了工资，颜面扫地。山西静乐县县委书记也因安排女儿吃空饷5年，被免去县委书记一职，估计这会儿在家正懊悔呢。

    吃空饷这种在旧军队最恶劣之风竟然又在鞭长莫及的县城滋生，令人心寒。过去当兵打仗，抵上命在前线，当官的吃个空饷有时候情况紧急尚可理解，今天风和日丽的朗朗乾坤，竟然也有人心安理得吃上空饷，想必问题没这么简单，浮出水面的永远是冰山一角。

    我们的国家庞大，结构复杂，中间可钻的空子极多。过去多用内心的道德和严厉的手段控制，让其有空也不敢钻，今天层层机构都有权有利，利由权生，吃空饷这种旧军队的恶习之最滋生蔓延恐不是一天两天的事了，所以古人告诫做人做事要防微杜渐。

                                                                                        2012.2.17

清代饷银拓片