记得小时候第一次观看日食时，先是在楼房四周转悠，捡一小块碎玻璃，然后回家涂满了墨汁，晾干后备用。日食还没发生时，我们已用黑玻璃将平时不敢看的太阳看了个够，红红的一块，象早晨煎鸡蛋尚未凝固的蛋黄。

    当日食来临时，黑玻璃后的蛋黄就被咬了一口，不一会儿那一口变得很大，所以古人相信天狗吃日头的说法。没有科学精神时，迷信也能解惑，解惑不一定要求知道真相，只是要获得心理平衡。从这点上讲，不知道真相有时快乐会更多一些。

    古人不知日食真相时，当日食一发生，百姓们自有办法，手忙脚乱地救护，办法无非是敲锣打鼓地驱赶天狗，这办法还相当奏效，只要坚持敲上一阵子，天狗自然松嘴，日头还是日头。

    康熙以后，钦天监已有多名西洋传教士参与，对于日食这一自然现象，康熙帝亦能接受，他本人酷爱天文，建国门旁边的观象台就有康熙年间制造的天文仪器。到了乾隆，皇帝已知日食可以推算出来，因而古训的救护礼仪行使时，臣下有的就随意放任，不当回事儿了，为此皇上还下令整肃。

    古代皇家对日食（月食）的救护，主要为了皇权统治；古人以为，天子失德日食，国家刑律混乱月食；为回应天变，国家实施救护之礼，仪式隆重，击鼓行礼。以此纠正错行，即所谓“日食修德，月食修刑”，以获民心。顺便说一句“日食”缘于天狗食日，写“日蚀”较为科学。

                                                   2009．7．20