乒乓球是英国人19世纪发明的，本来用于上流社会饭后的自娱自乐。可不知哪年漂洋过海，输入中国，赶上中国人特适应这种斗心眼拼技巧的运动，加之不用靠蛮力取胜，遂乒乓球迅速在中国扎下根，蔓延开来，成为了国球。

   国球的称谓显然与当年乒乓外交有关。新中国的一代伟人毛泽东周恩来邓小平都对此球感过兴趣，中美关系在上世纪70年代解冻，乒乓球充当过信使，传递了许多羞羞答答不好正面说出口的有益信息。记得1971年我刚从东北五七干校回到北京，父亲带我第一次去首都体育馆看比赛，看的就是乒乓球，当时的乒乓球的冠军都是民族英雄，比今天的奥运冠军们还火，所以对那个时代的年轻人影响巨大，我们这一代人差不多都会打两拍子乒乓球。

   我家楼下有四棵法国梧桐，树冠婆娑，其间正好可以摆下一台乒乓球案子。我们找来两块水磨石案面，砌了六个石墩，架好，开始了每天的欢乐。我的乒乓球技艺都是在这张案子练就的，非常不正规，水平忽高忽低，有时连自己都搞不清楚。记得1974年底在农村与邻村知青比赛，第一局我输得一塌糊涂，但第二第三局有如神助，出手就有，赢得对手找不到北。赛后聊天的时候，那小子巴结地问我：“你开始那局是让着我玩呢吧？”

   我心说，我又不是庄则栋（当时最伟大的乒乓国手），凭啥本事让你，但我嘴上却说：“要是五局三胜，我就先让你两局，让你多高兴一会儿。”谁知那小子一点儿不领情，不阴不阳地补上一句算是回敬：“早年我没底的时候，也这么唬过别人。”

                                                                       2008．8．19